– Элька, мой сынок нашел труп! – запричитала, бросаясь к ней, кузина, кажется, Мелани или Сандра (не исключено, однако, что Ута).
Элька, все еще переживавшая по поводу того, что ее поцелуй с Габи прервали столь неподобающим образом под надуманным предлогом – откуда в этой замшелой деревушке криминальный труп? Здесь со времен окончания Тридцатилетней войны не было убийств! – прикрикнула на родственников:
– Все дружно перестали галдеть! Вот так-то лучше. И расступитесь!
Она подошла к раскрасневшемуся белобрысому мальчишке, присела на корточки и, сурово взглянув на него, произнесла:
– Ну что же, мой юный друг... Как тебя зовут?
– Даниэль, – ответил тот с дрожью в голосе.
Элька вытащила из кармана джинсов удостоверение и, продемонстрировав его мальчику, сказала:
– Как ты видишь, я – старший комиссар отдела по расследованию убийств. Так что, Даниэль, расскажи мне все, что тебе известно про труп.
Дети, как знала по личному опыту Элька, делились на две категории свидетелей: или они безудержно фантазировали, или сообщали детальную информацию лучше любого взрослого.
Даниэль, на которого слова Эльки не произвели особого впечатления, завороженно спросил:
– А пистолет у вас имеется?
– Я оставила его дома, – ответила Элька. – Итак, Даниэль, что за история с трупом? Где ты его обнаружил?
– Мы! – с гордостью ответил мальчик. – Гарри, Янек и я...
– Не впутывайте моих сыновей! – раздался вопль какой-то дальней родственницы, рыжеволосой анемичной особы. – Мои Янек и Гарри к этому не имеют отношения!
– Имеем, мамочка! – заверещали двое мальчишек, похожих как две капли воды – курносые, конопатые, медноголовые, с ободранными коленками и без передних молочных зубов. – Мы с Данни труп откопали! Он такой страшный! Совсем черный! Прямо как в фильме про мумию, что вчера по телику крутили!
Элька велела близнецам присоединиться к Даниэлю и спросила:
– Где вы нашли тело?
– Вон там! – наперебой закричали мальчишки и указали пальцами куда-то вдаль. – Мы туда бегали, чтобы на змей посмотреть!
– Куда туда? – терпеливо спросила Элька.
Дети пояснили:
– Ну, там машины такие странные стоят. И еще там есть вывеска, что посторонним проходить запрещено...
Элька непонимающе посмотрела на отца, герр Шрепп пояснил:
– Ах, я догадываюсь, что имеют в виду сорванцы – наверняка мальчишки угодили на торфяные разработки. Они же здесь рядом, вон за той рощицей начинаются!
Комиссарша Шрепп вспомнила: действительно, как же у нее могло вылететь из головы! Вообще-то в ее компетенцию расследование преступлений на территории Шлезвиг-Гольштейна не входит, однако она имеет право осмотреть тело.