- Совсем не опасно, не бойся, - продолжила Элиза начинание Кэнди.
Кэнди сложила руки и подставила их под ноги Анни:
- Поставь ногу сюда...
Анни испуганно посмотрела в глаза своей лучшей подруги, которую так любила, но которую даже не могла обнять в честь встречи после долгой разлуки. Девочка, с которой Анни росла вместе, спала на одной кровати, ела за одним столом, теперь подставляла свои руки - боже, какие натруженные ладони! - для того, чтобы Анни поставила на них ногу? Как несправедлива судьба, которая развела их в разные стороны с девичьей дружбы...
Пожалуйста, поставь ногу сюда... прошу! - Кэнди всем видом показывала свою доброжелательность и свое хорошее настроение. Анни подчинилась ей. Клеопатра, веди себя хорошо... - Кэнди снова обратилась в лошади.
- Ну что, не страшно? - окликнула Анни Элиза.
- На спине лошади сидеть высоко и приятно, - добавила Кэнди.
- Держись крепче, чтобы не упасть!
Нил, оставшийся в стороне от подбадриваний, вытащил из кармана ту самую сломанную шпору, посмотрел на острые зубчики и с размаху ударил Клеопатру по крупу. Лошадь испуганно вскинула голову и заржала.
- В чем дело? - не поняла Кэнди, и тут же увидела, как шпора в руке Нила оставляет на лошадиной коже красные следы. - Нил!
Клеопатра опрокинула Кэнди на землю, встала на дыбы, и только-только Анни сообразила крепко ухватиться за шею лошади, как та понесла, все быстрее и дальше унося Анни в опасную прогулку.
- Анни, держи поводья! - что есть силы закричала Кэнди.
- Кэнди! - Анни нашла в себе смелость повернуться и позвать... да, она звала Кэнди, первого человека, пришедшего ей на ум. Кэнди, милую Кэнди, которая всегда находила выход даже в самых трудных ситуациях.
Клеопатра перепрыгнула через ограду загона и унеслась по дороге в даль.
- Помоги мне, Кэнди! - кричала Анни.
- Держись крепче, Анни! - Кэнди быстро соображала, что же надо делать.
- Кэнди!
Прежде чем верное решение пришло ей на ум, Кэнди уже бросилась в конюшню за второй лошадью.
- Что такое? Была одна девушка верхом... А теперь - другая! Что случилось? - вопрошали служащие, видя, как за Анни мчится на лошади Кэнди, стараясь догнать обезумевшую Клеопатру.
"Анни, держись... я скоро приду на помощь..."
* * *
- Когда я посадил Анни на лошадь, Кэнди стукнула вот этой штукой по конскому заду, - Нил демонстрировал матери и миссис Брайтон сломанную шпору. За ним стояла поддакивающая Элиза:
- Да, это она! Мы не смогли это предотвратить!
- Кэнди сделала это, потому что вы ее до этого выругали, и она затаила злобу! - миссис Лэганс повернулась к матери Анни.