- Она непременно станет настоящей леди. Леди как символ Эндри. И тогда я...
Воображение Энтони нарисовало златокудрую леди в белом свадебном платье и счастливого блондина - избранника. Сзади виднелась колокольня церкви и летящие белые голуби...
Кашель вернул мечтателя из мира грез за обеденный стол.
- Нет... Я ничего не сказал, - сбивчиво объяснился Энтони.
- Я молчал, - ответил Арчи, наблюдавший за ним.
* * *
Дороти сидела в своей комнате за столом и шила.
- Войдите, - отозвалась она на стук в дверь.
Вошла Кенди.
- Дороти, - девочка закрыла за собой дверь.
- Что случилось?
- Я удрала с приема, - призналась Кенди.
- Кенди, тебе сюда нельзя приходить, - встревоженная служанка встала.
- У меня идея, - поделилась своими мыслями девочка. - Как сделать так, чтобы мы с тобой остались вместе.
- Как?
- Я попрошу мадам Элрой, - объяснила Кенди. - И тогда, надеюсь, ты будешь счастлива. Пошли со мной, Дороти, - Кенди потянула ее за руки.
- Подожди минутку, Кенди.
Кенди повернулась. Дороти мягко покачала головой.
- Я буду рада, если смогу остаться, чтобы помогать тебе, - сказала она, - но...
- Но что?
- Не знаю, даст ли мне это счастье.
- Дороти...
- Кенди, я не уверена в том, что счастье должны давать другие. Счастье надо делать своими руками. Только Бог может помочь.
Девушка говорила с таким воодушевлением, что Кенди не могла не прислушаться...
* * *
Позже, стоя на балконе под звездным небом, Кенди предавалась серьезным размышлениям.
- Я думала, что буду счастлива, став приемной дочерью семьи Эндри. Но это только призрачное счастье.
Она взглянула на крестик, подаренный мисс Пони.
- Я должна сама добиться своего счастья, а то все как будто в тумане... Спасибо, Дороти.
Она сжала распятие, будто там была заключена ее сила и уверенность.
Кенди поклялась себе в том, что своими руками добьется своего счастья. Была прекрасная ночь, и в ночном небе светила луна.
21.
Будучи леди.
События вокруг Кенди менялись, как в калейдоскопе. То ее хотели отправить на тяжелую работу в Мексику, то ее вдруг удочерила богатая семья Эндри.
В особняк Эндри пришло утро. Едва Кенди проснулась, Дороти уже была наготове. Теперь я приемная дочь, что же мне еще ждать, спрашивала ее Кенди. Но Дороти была непривычно официальна, и, к удивлению Кенди, не позволила той переодеться самостоятельно. Кенди почувствовала себя куклой. Но это было лишь начало - после завтрака ей надлежало зайти в комнату секретаря ровно в 8:25. Только для того, чтобы узнать, что мадам Элрой ждет ее в своей комнате в 8:30.
* * *