— Ого! Да это начало целого состояния!
— Пожалуй! Скверно только то, что ему хочется иметь ее как можно скорее…
— В чем же затруднение?
— Дело в том, что у меня есть еще один заказ по декору, а он тысяч на семь, на восемь…
— Я бы на твоем месте выбрала картину, — заметила Сабина после некоторого размышления.
— Мне тоже так кажется, но только, видишь ли…
— И не стыдно тебе, — тихонько прошептала она, — чем брать там задаток, возьми лучше у меня, я ведь угадала твои трудности?
Но Андре возмутился.
— Этого мне только не хватало!
Сабина вздохнула, но настаивать не стала.
— В таком случае, делать нечего, бери работу по декору.
Пробило пять часов. Сабина поднялась со своего кресла.
— Перед уходом, мой друг, я хочу сообщить еще одну новость: ведутся переговоры о моем браке с бароном Брюле-Фаверлеем.
— Это тем миллионером, за которым гоняются все невесты?
— Именно. Противиться желанию отца я не смею, и потому я решила рассказать всю правду самому барону, я его немного знаю; мне кажется, что он настолько честен, что не будет требовать моей руки. Как ты оценишь мою мысль, Андре?
Андре грустно пожал плечами.
— Она мне нравится, только вряд ли это поможет: откажется один, найдется другой…
— Весьма может статься, но тогда я повторю все сначала. Надо же, чтобы и у меня были трудности и препятствия!
Но именно эти препятствия были явно не по вкусу молодому художнику.
— На что же станет похожа твоя жизнь, Сабина, если ты все время будешь бороться против своей семьи?
Сабина просто ответила ему:
— Я не сомневаюсь, Андре, ни в себе, ни в тебе, а это главное.
Через минуту она уже была готова уходить. Андре собрался отправиться за каретой, но она твердо отклонила его намерение, объявив, что они с Модестой справятся с этим сами. Она подала Андре руку и уже в дверях сказала:
— Завтра я поговорю с бароном, а послезавтра жди от меня письма.
Андре остался один.
Ужас овладел им при мысли, что он так нескоро увидит Сабину. С минуту он еще постоял в нерешительности, потом бросился за своим пальто и шляпой, наскоро, как попало, оделся и стремглав выскочил на лестницу.
— Всего один раз увидеть хотя бы издали… — бормотал он себе под нос, перескакивая через ступеньки.
Через пять минут он был на углу улицы и почти догнал Сабину, идущую рядом с Модестой. Они, по счастью, еще не успели нанять фиакр.
Андре шел сзади, шагах в двадцати. Он любовался походкой, манерой придерживать платье, гордым профилем…
"Господи, когда же наступит день, когда я открыто пойду рядом с ней рука об руку…"
Одна лишь эта мысль была способна удвоить его энергию.