– Что скажете? – послышался в тишине голос полковника.
– Это насекомые, – негромко ответил русич. – Возле Аридана мерзкие твари нападали, используя точно такую же тактику. И, похоже, менять ее, противник не собирается.
– Понятно, – устало проговорил командир базы. – Наблюдатели, доложите о скорости кораблей и времени подхода к внешней границе.
На вычисления ушло около пяти минут. Наконец из темноты донеслось:
– Скорость одна двадцатая «С». Незнакомцы явно снизили ход. Время подлета к первой базе – три часа семнадцать минут.
– Свет! – произнес Меркус.
Храбров невольно зажмурился. Несколько секунд понадобилось на адаптацию зрения. Удивительно, но напряжение в зале спало. Когда стало ясно, что в систему Сириуса действительно вторгся враг, люди успокоились. Ничего хуже быть уже не может. Началась предбоевая суматоха. Гроссвил отдавал какие-то указания, Оквил проверял готовность огневых рубок, Зедал покинул центр и отправился в технический сектор.
– Видимо, насекомые не ожидали такой встречи, – задумчиво вымолвил полковник. – Наверное, решают, что делать дальше.
– Или выбирают место для удара, – возразил землянин.
Олесь повернулся к голографу и проговорил:
– Командир тяжелого крейсера «Сервет».
– Полковник Хоквил на связи, – мгновенно откликнулся офицер.
Это был невысокий плотный мужчина лет сорока. Редкая седина в темных волосах, удлиненный, с горбинкой нос, пухлые губы и массивный тяжелый подбородок. Хоквил оказался первым непосвященным, которому доверили командовать столь крупным судном. Разумеется, данное решение принималось после свержения Великого Координатора. При диктаторе аланец не мог даже надеяться на такую должность. Сейчас офицер стоял на мостике крейсера и терпеливо ждал приказаний руководителя обороны.
– Господин полковник, – сказал русич, – немедленно пришлите на «Альфу-2» десантный бот. Я объявляю «Сереет» флагманским кораблем. Через двадцать минут судно двинется на сближение с эскадрой чужаков.
– Слушаюсь, – бесстрастно отчеканил аланец. Амбиций у Хоквила было гораздо меньше, чем у
Меркуса, и в разговоре с ним Олесь чувствовал себя увереннее. Несмотря на примирение, землянин по-прежнему испытывал неловкость в общении с командиром станции. Тасконец являлся на базе хозяином и делиться властью ни с кем не хотел. Сам того не желая, он постоянно вмешивался в действия Храброва. Им двоим на «Альфе» слишком тесно.
Это только одна причина, по которой русич покидал станцию. Вторая куда важнее. Во время битвы военачальник должен находиться в гуще событий. База подобной возможности Олесю не давала, совсем другое дело – тяжелый крейсер. Современный звездный корабль. Его скорость и огневая мощь огромны. Никто не упрекнет Храброва в трусости и попытке отсидеться в тылу.