Очевидно, что взгляд индейцев на «миры, что были до нас» — это один из вариантов теории катастроф: существовала последовательность культур, которые создавались, уничтожались и воссоздавались вновь. Как указывал Иммануил Великовски, в подавляющем большинстве древних текстов и изустных легенд наиболее примитивных народов «обязательно присутствует феномен теории катастроф».
Было бы упрощением утверждать, что все ученые, запутавшиеся в тенетах школы катастроф, верят, что нашему миру всего 60 004 года, и что все геологи, придерживающиеся теории единообразия, верят, что нашей планете 4,5 миллиарда лет. В журнале Natural History (1975, февраль) Стефен Джей Гулд доказывает, что современная геология — это смесь концепций единообразия и теории катастроф.
В своей статье «Катастрофы и устойчивое состояние Земли» Гулд пишет:
«Земля возрастом в 6000 лет просто требует веры в катастрофы, чтобы втиснуть всю геологическую колонку в столь короткий промежуток времени. Но и обратное совершенно неправильно: вера в катастрофы совершенно не означает того, что Земле всего 6000 лет. Возраст Земли может составлять 4,5 или 100 миллиардов лет, и она по-прежнему создает свои горы с потрясающей скоростью».
Гулд допускает: «В геологической колонке зафиксированы катастрофы: скалы изломаны и деформированы, фауна стерта с лица Земли...»
Классическая позиция теории единообразия, разработанной Чарльзом Лайеллом в 1830 году и сведенная в первый том его революционной книги Principles of Geology («Принципов геологии»), суммируется Гулдом следующим образом:
1. Законы природы постоянны (единообразны во времени и пространстве)... Это не формулировка мира, это априорное требование метода, который ученые должны соблюдать при работе с любым анализом прошлого...
2. Следует ссылаться на действующие процессы формирования земной поверхности для объяснения событий в прошлом (единообразие процессов во времени)... Это опять же не формулировка картины мира, это формулировка научной процедуры...
3. Геологические изменения медленны, имеют двойственный характер и устойчивы, они не являются катаклизмами и пароксизмами...
4. В основном Земля была одной и той же начиная с ее образования (единообразие состояний материи)...
Видение единообразной Земли Лайеллом привело его к согласию с возникновением направления динамического постоянства в истории жизни: он предположил, что вся колонка окаменелостей представляет собой всего одну часть «великого года» — большого цикла, который снова начнется «...когда в лесах вновь появятся громадные игуанодоны, в море — ихтиозавры, а в тенистых рощах древовидных папоротников будут летать птеродактили».