Вид стены поверг меня в уныние. Сканирование только подтвердило, что впереди черная скала. Пробиться через такое препятствие мне было не по силам.
— Ну, идеи есть? — спросил я у демона.
— Ну... м-мм... Надо подумать.
— Может, лучше поискать путь художника?
— Сомневаюсь, что это получится.
— Это почему?
— Оглянись. Только очень осторожно...
Я уже усвоил, что если Локи предупреждал об опасности, а не разглагольствовал, как обычно, то лучше прислушаться. Когда я медленно обернулся, сердце ушло в пятки.
— А-а-а... а где зал?
— Не знаю.
Вокруг простиралась болотистая равнина, у горизонта переходившая в чистую водную поверхность. Насколько хватало глаз, висели низкие облака. Над безрадостным ландшафтом поднимался туман. Все это напомнило мир болот, только какое-то иное его место. Я посмотрел вниз: сердце ушло в пятки — до болотных кочек было лететь и лететь. От Замка остался карниз и створки двери, которые трансформировались в ставни. Я стоял на подоконнике высоченной башни, затерянной среди унылой равнины.
— Может, и это иллюзия? — с надеждой спросил я у Локи.
— Непохоже, — мрачно ответил он.
В лицо пахнуло влажным воздухом. Сначала я почуял болотные запахи — стоячей воды, гниющих трав... Потом ветер чуть изменился и принес далекое дыхание моря. Другого моря.
— Наверное, разные моря, да еще в разных мирах, пахнут по-разному, они словно имеют свое лицо, — задумчиво произнес я.
— Не время для лирики, — проворчал Локи.
— Слушай, а Замок всегда так изменчив?
— Н-нет, — чуть подумав, ответил демон, — он легко может меняться и переноситься в другие миры, но таких резвых метаморфоз что-то не припомню.
— Умеет ли он создавать иллюзии?
— Умеет, но не любит.
— То есть?
— Мне казалось, что он не любит обманов, все должно быть честно.
— Ты говоришь о Замке как об одушевленном и разумном существе? — удивился я.
— Как знать...
Опустившись на колени, я пошарил рукой под подоконником. Там была пустота. Вот только...
— Такое ощущение, что падать теперь ниже, — вырвалось у меня.
— Что? — не понял Локи.
— Башня погружается.
— Похоже, кто-то стимулирует твою мозговую деятельность, — задумчиво протянул демон.
Мысли побежали. Взломать эту плиту и пробовать нечего. Мир болот. Храм. Ворота.
— Жезл! — радостно крикнул я.
— Все же хочешь взломать? — не понял демон.
— Нет.
— Тогда что?
— Жезл и плита из одного материала — может быть, удастся создать ключ.
— Торопись, а то опять придется топать по болоту.
Я поднял лапу и ощутил в ней прохладное тело жезла. Слившись с ним, я потянулся внутренним взором к плите, будто протягивая руку. Мое "я" словно обратилось с просьбой, оно ничего не искало и не вскрывало, просто просило пропустить. Видимо, ключом послужило наше единство — мое и жезла. Препятствие послушно и быстро скользнуло вниз. Проход был открыт.