Рядом в шезлонге сидел полковник Роулинсон и пил джин «Бомбей» прямо из горлышка бутылки.
— Радуетесь, что живы? — поинтересовался Мастер без особенного любопытства. Он давно уже понял, что полковник — человек непростой, и чувства, свойственные простым людям, Роулинсону не свойственны. Мастер и сам был человек непростой, что греха таить, но Роулинсоном порой втайне восхищался, хотя никогда не признался бы в этом. Потому, кстати, Роулинсон и оставался при нем кем-то вроде советника, хотя явно был способен на большее.
— Скажем так — не сильно опечален этим событием. А вот вы должны радоваться. Порой вас заносит, сэр. Подобные эксперименты ни к чему хорошему не приведут. Он мог бы выстрелить в вас.
— Не успел бы.
— В блок, крепящий эти чертовы люстры, он выстрелить успел.
— Потому и успел, что никто не сообразил, что он затевает.
— Вот-вот, а потом начался кавардак, эти идиоты едва не перестреляли друг друга, а вся троица благополучно сбежала. На вашем же «роллсе». Сколько раз я говорил, что нужно усилить внутреннюю охрану?
— Прецедентов не было, полковник… — покачав головой, сказал Мастер. — Теперь, разумеется, усилим. Дайте распоряжение капитану Долтри.
— Долтри такой же идиот, как и остальные… — с омерзением произнес Роулинсон. — Я давно уже заметил: если нужно завалить какое-то важное дело, надо поручить его военным.
— Лучшие, к сожалению, сейчас дерутся с Макриди.
Войска так называемой Республиканской армии генерала Эрвина (по другим данным, его звали Карл) Макриди доставляли массу хлопот Солт-Лейк-Сити. Что обидно, до Катастрофы Макриди был самым обыкновенным торговцем подержанными автомобилями. Это подтверждало сентенцию Роулинсона про то, как нужно заваливать важные дела, потому что штатская крыса Макриди организовал вполне боеспособную группировку, легко подминающую под себя «свободные города» и более мелкие псевдоармейские образования. Штурмовать Солт-Лейк-Сити они пока не решались, потому что на Закрытой Территории хватало добычи. Но и Макриди, и Мастер понимали, что рано или поздно им придется разобраться, кто здесь главный. И старались по возможности наносить друг другу мелкие, но болезненные уколы.
— Сэр? — заискивающе-вопросительно произнес человек, вышедший на балкон сквозь высокие двойные двери.
Мастер оглянулся — это был капитан Долтри. Легок на помине…
— Что у вас, капитан?
— Боюсь, еще одна неприятность, сэр… — капитан замялся. Квадратное лицо его выглядело бесстрастным, но Мастер знал, что Долтри боится.
— Выкладывайте, не тяните. — Черномазый удрал.
Роулинсон отвратительно захихикал.