Глава одиннадцатая
Эльфы, боги, демоны и… ролевики?
Пришел как-то к хоббитятам на Новый Год дедушка Гэндальф. Уговорили его Деда Мороза сыграть. Песни пели, хороводы водили. Потом дедушка и говорит:
— Елочка, зажгись! А елочка не зажигается. Он снова:
— Елочка, зажгись! Безрезультатно.
Тогда дедушка рассердился и скомандовал:
— Наур анн адриат аммин!
Пожар только к утру потушили…
Толкиенутый анекдот
— Сводный отряд наемников, значит? — лицо мастера, того самого Лодура сохраняло непроницаемое выражение.
— Эльфы, дроу, снежные эльфы, орки, — и все в одном отряде? А каким образом вам, уважаемый, удалось совместить в своей команде представителей столь разных, враждебных друг другу рас и удерживать их от конфликтов? Насколько мне помнится, орки и лесные эльфы не очень-то хорошо друг к другу относятся… опять же дроу и люди… А снежные эльфы, если мне не изменяет память, в одном забавном мирке, так и вовсе были вырезаны под корень, причем ни кем-нибудь еще, а именно светлыми эльфами… — при этих словах, Рау вздрогнул, и впился глазами в лицо Лодура. Тот ответил ему насмешливым, полным превосходства взглядом и продолжал свою речь.
— А у вас, гляжу, беглец-альфар вместе со светлыми эльфийками служит, и даже глотку им перерезать не пытается… Странно, не правда ли? Как вам, уважаемый великий маг, удалось этого добиться? На выдающиеся способности в менталистике можете не ссылаться. У тех же альфаров, абсолютный иммунитет к ментальной магии, да и дроу со светлыми к подобному весьма малочувствительны…
— И не думал, — спокойно ответил Артем, — точнее, уже великий маг и предводитель наемничьего отряда Артемий Север. Что-что, а легенда была проработана им на совесть.
— Использовать постоянный ментальный контроль над своими воинами, просто глупо, — стоит на секунду отвлечься, и воины возненавидят сыгравшего с ними столь злую шутку. Все проще, и одновременно сложнее.
— К отряду воины присоединялись лишь в крайнем случае, — когда у них не было другого выбора или в крайней степени отчаяния. Изначально отряд был одним из множества боевых отрядов, разосланных великим демоном Ариохом, жаждущим стать богом, по мирам для несения его религии.
— Однако, со временем, изначальные цели отряда были забыты, летописи — во многом утрачены, и ныне это лишь простой отряд наемников, — начал излагать беззастенчиво содранную с известного произведения Глена Кука[26] историю Артем. Разве что имя отрядного демона-покровителя поменяли, да и то, произошло это только по настоятельным требованиям Софии. Остальным членам отряда данный вопрос был глубоко безразличен, так что с общего согласия Кина была заменена на Ариоха.