Страшную ошибку совершил он, ошибку, грозящую полным и быстрым уничтожением всего мира. И нет у людей силы чтобы предотвратить это. Не уверены боги, что и они способны остановить эту силу. Все, чем могут помочь им люди, — это молиться. Молиться постоянно, непрерывно, всем богам, в которых они верят. И светлым, и темным, возносить воскурения добрым богам защитникам, и приносить кровавые жертвы демонам, так как в этом бою они встанут плечом к плечу, и нет никакой гарантии, что даже этих, объединенных, сил хватит для спасения.
Так и было. В назначенный час все люди, одержимые ужасом, вышли из своих домов, гигантскими толпами выстроившись у храмов, жертвенников и капищ. Громко звучали молитвы, светлым дымом исходили благовония на алтарях светлых богов, рекой текла кровь на капищах демонов. А на западе, там, где когда-то стоял эльфийский лес, сверкали яростные молнии, громыхали раскаты грома, полыхало безудержное пламя.
Один за другим рассыпались в пыль алтари и жертвенники, знаменуя гибель защищавших свой мир богов. Так происходило, до тех пор, пока целым не остался только один алтарь — алтарь могущественнейшего из богов, Светлого Амриэля. И тогда, он заговорил устами своего жреца, и голос его был слышен всюду. Бог поведал, что ценой невероятных жертв, им удалось прикрыть открытый императором по недомыслию проход в вековечный хаос. Прикрыть, но не уничтожить! Не сильно надежна поставленная ими заплата, но ничего более сделать он не в силах. Не в силах, потому что умирает, ибо удары хаоса смертельны даже для могущественнейших из богов!
Стоило затихнуть последним отзвукам божественной речи, как с тихим шорохом осыпался алтарь пресветлого, подобно тому как разрушились прежде алтари его соратников, а у жреца, через которого говорил бог, пошла носом кровь, и вскоре он умер, несмотря на все усилия магов-целителей.
Но и туман, занимавший прежде немалое пространство, исчез полностью, оставив после себя искореженные, наполненные смертоносными тварями, но все же доступные для прохода войск остатки эльфийского леса.
Так прошло немало времени. Тут легенды расходятся. Кто-то говорит, что спокойное время исчислялось годами, кто-то — десятками лет, кто-то — столетиями. Я лично склоняюсь к третьему варианту, ибо сложно предположить, что за несколько лет, пусть и лишенная всех конкурентов, Империя людей смогла бы достигнуть столь многого. Построить крепкие форты, создавать множество видов могучего оружия, развить до невероятных высот техномагию…
Затем случилась катастрофа. Опять-таки, неизвестно, отчего она произошла. Кто-то говорит, что просто заплата, поставленная богами на канал хаоса ценой своих жизней, немного прохудилась, выпустив часть сдерживаемых ею сил. Кто-то уверен, что тут вина отправленной незадолго перед этим имперскими магами в бывший эльфийский лес исследовательской экспедиции… Точных сведений, откуда и почему появилась первая Волна — нет. Достоверно известно лишь то, что однажды, над проклятым лесом возникло маленькое туманное кольцо, которое начало стремительно расширяться. Скорость его была огромна, — в считанные мгновенья, оно прокатилось по миру… Пять дней держалось загадочное прозрачное марево, пять дней, которых хватило чтобы погубить всю, только-только ставшую на ноги людскую цивилизацию, убив неисчислимое множество людей и роковым образом изменив жизнь выживших.