— Здравствуй, Макс, — Михаил с наслаждением сбросил с плеч тяжелый «станок» и с хрустом расправил спину. — Что стряслось? Ты что, неудачно бутылку открыл?
— Слышь, Татьяна, — обиженно и горько протянул Пирогов, обращаясь к перевязывающей его женщине, — бутылку я открыл! Сергеев! Ё… твою мать! Шутник, ё… твою мать! Меня чуть не убили!
Сама мысль, что кто-то из обитателей колонии мог покуситься на всеобщего любимца, душу общества — Макса, была абсурдной. Никто из посторонних на колонию не нападал — Михаил пообщался с часовыми на юге. Но на фантазера старик тоже похож не был. Он тряс грязными белыми патлами и шипел от боли, когда бинт туго ложился на свежий шов.
— Чем шили? — спросил Сергеев, присаживаясь в углу.
— Чем-чем? — сказала Татьяна. — Ниткой вываренной шили. Кетгут кончился. У нас запасы вышли.
— Перекись? Йод?
— Есть пока. И водки — до черта! У него нюх. Второй склад находит.
— Лучше бы ты медикаменты нашел, — с упреком произнес Сергеев, обращаясь к Максу. — Сгоришь ведь…
— Не сгорит, — Татьяна зубами затянула узелок на бинтах, — он у нас везунчик.
Пирогов повернулся в профиль, и Михаил увидел, что под левым глазом, который до этого прятался в тени, наливается багрово-синим огромный, похожий на мошонку кровоподтек. Ухо с той же стороны было все в запекшейся крови, кажется, порванное в нескольких местах. По шее, исчезая за растянутым воротником хлопчатобумажного, застиранного свитера, змеились глубокие, как канавы, борозды от ногтей количеством четыре.
— Ты что, с медведем дрался? — спросил Сергеев, разглядывая пироговский профиль.
Профиль впечатлял.
— Лучше бы с медведем, — выдавил из себя Макс. — Ой, Миша, что-то странное творится, ей-богу! Ё… твою мать!
— Ты хоть не богохульствуй! — в сердцах Татьяна даже рукой махнула, расплескав из бутылки водку, которой обильно поливала ветхую, но чистую салфетку. — Креста на тебе нет! Вместе с чем поминаешь, пьяница! Морду повороти!
— Так с кем дрался-то? — переспросил Сергеев. — Ты, конечно, не тяжеловес, но…
Пирогов вздохнул. Потом еще вздохнул, набирая в легкие воздух, и в этот момент Татьяна начала промокать салфеткой поврежденную часть его лица. Макс зашипел, как уж, попавший на раскаленные камни, задергался и вспомнил нарицательную «маму» раз тридцать за минуту.
— С девкой своей дрался, — сказала Татьяна, продолжая чистить раны, несмотря на Максову ругань, — с пигалицей своей поганой. А Ромка с Тимошей сбежали. И, дай Господь, чтобы вернулись. Не по его душу, а просто так — чтобы здесь жить дальше.
— Я что-то не понял? Макс, ты что? Вторая молодость пришла? Какие девки?