– В смысле «отвалите от нас», – сказал я. – Типа, только для очистки совести. Потому что должны, а не потому что им это надо.
– Да, без огонька воюют, – ухмыльнулся Азим.
Сын калифа бросил взгляд на небо.
– Не хочу вас обнадеживать, – сказал он. – Но, похоже, что если мы останемся в живых до вечера, то у нас есть все шансы пережить не только следующую ночь, но еще очень много дней и ночей.
– С чего вдруг такой оптимизм? – Лично я не видел на небе ничего, кроме редких облаков.
– По-моему, я знаю, что происходит, – сказал Асад. – И если я не ошибаюсь в своих предположениях, то скоро мы узнаем это наверняка.
– Самое время поиграть в загадки, – сказал я.
Азим безразлично пожал плечами. Он-то уже привык к манерам своего командира.
После передышки скаари предприняли еще две попытки взять нас с наскока, но ни одна из них даже не могла сравниться по степени опасности с предыдущей попыткой.
Основную часть времени мы продолжали лениво перестреливаться, и такое ведение боя было нам на руку.
Мы-то уж точно не торопились отправиться на тот свет. А вот почему не спешат скаари, я не понимал.
А потом огонь с их стороны прекратился совсем.
Десять минут, пятнадцать, двадцать…
– Они явно что-то задумали, – сказал я. – Или задумывают прямо сейчас. Затишье – это не к добру.
– Обычно так оно и есть, – сказал Асад. – Но вдруг сейчас это не то затишье?
Полчаса тишины.
И хотя я был благодарен скаари за очередную передышку, мне становилось все тревожнее и тревожнее. Сорок минут.
– Вот оно! – вдруг воскликнул Азим, тыча пальцем вверх.
Я проследил за направлением, которое указывал его палец, и опять ничего не увидел. Нашли время для шуток…
И тут высоко над облаками что-то сверкнуло. Я не понял, что это, и готов был даже списать замеченную мною вспышку на оптический обман, но тут она повторилась. И еще, и еще.
А потом такими вспышками зарябило все небо.
– Полагаю, что скаари ушли, – сказал Асад. – В данный момент они испытывают куда более серьезные проблемы, чем попытка захвата заложника.
– Ушли? – Я не мог поверить собственным ушам. – После всего этого они просто ушли? Это что же за проблемы такие должны быть?
– Поэтому они и атаковали, как выразился Алекс, на «отвалите», – сказал Азим. – Если мы видим сейчас то, что мы видим, то началось все гораздо раньше, и они не могли об этом не знать. Поэтому и не особенно лезли под огонь.
Замечательно. Теперь еще и Азим начал говорить загадками.
В небесах то и дело появлялись новые яркие вспышки, одна из них была похожа на ядерный взрыв, случившийся в верхних слоях атмосферы. Раскаленный трением об атмосферу метеорит прочертил небо, оставляя за собой дымный след, и рухнул где-то на севере континента.