Она бросилась к подъезду и увидела около него несколько милицейских автомобилей, а также карету «Скорой помощи». Два санитара меланхолично курили. В их подъезде случилось что-то непредвиденное. Кому-то стало плохо? Наверняка Павлу Демьяновичу с третьего этажа – он перенес уже два инфаркта, и едва ли не каждую неделю у него случался очередной сердечный приступ. Но зачем тогда милиция? Наталья размышляла, поднимаясь по лестнице и перебирая различные варианты. Не исключено, что супруги Ждановы, занимавшие квартиру на последнем этаже, в очередной раз принялись выяснять отношения – в последний раз, когда они это делали, жена угостила мужа ударом чугунной сковородки по голове, а он вызвал милицию, обвинив ее в попытке убийства.
Люди в форме толпились на четвертом – около раскрытой двери ее собственной квартиры! Заметив нескольких соседей, Наталья испуганно поинтересовалась:
– Что произошло?
На нее обратил внимание один из милиционеров. Сурово взглянув на Наташу, спросил:
– Вы и есть гражданка Никишина, хозяйка квартиры?
– Да. А в чем дело? – спросила Наталья.
Она протиснулась сквозь группу зевак и оказалась в своей прихожей. Ее взгляд упал на тело, покоившееся на полу, – оно было прикрыто простыней.
У Натальи мелькнуло ужасное предположение – Ленка, узнав, что Эдичек не собирается взять ее в любовницы, напала на него и придушила голыми руками. Но тут же обратила внимание на ноги, видневшиеся из-под простыни, – стройные, безволосые, женские. И в розовых пушистых тапочках с разноцветными помпонами. Такие были у Елены!
Чувствуя дурноту, Наташа прислонилась к косяку. Милиционер, стоявший около нее, открывал и закрывал рот, но женщина его не слышала – в ушах отчаянно звенело. Наташа никак не могла оторвать взгляд от розовых тапочек с помпонами. На полу, прикрытая простыней, лежала Ленка. Ее лучшая подруга Елена Савельева, которую она всего пять часов назад оставила живой и невредимой.
– Это... было... ограбление? – выдавила из себя Наталья и пошатнулась.
Сжалившись, милиционер подхватил ее под руку и отвел на кухню, где вовсю дымили сигаретами несколько мужчин. Голова у Наташи моментально заболела – она терпеть не могла табачного дыма, но, похоже, уже не была хозяйкой в собственной квартире.
Ей протянули чашку, наполненную водой, и Наталья жадно ее осушила. Нет, такого просто не может быть! Ленка не могла умереть! Это какое-то страшное недоразумение или, быть может, глупая шутка. Но кто будет разыгрывать собственную смерть?
Женщина поднялась с табуретки, желая направиться в коридор и удостовериться в том, что под простыней лежит не Елена, однако путь ей преградил один из людей в форме.