— Значит, так?
— Так, дорогуша.
— Ладно! Тогда блокнот останется у меня!
— Что?
От моего крика Квирсел встрепенулся.
— Блокнот я оставлю себе, дорогой. И ты ничего не сможешь поделать!
Я закашлялся, а Гермиона мстительно ухмыльнулась. Побагровев, ваш покорный сообразил, что дым попал-таки ему не в то горло, а в следующий миг получил удар по спине.
Гермиона пришла мне на помощь, не отказав, впрочем, себе в удовольствии чуть-чуть усилить спасительный хлопок.
Я просипел, дескать, что она себе позволяет? Блокнот добыл я, значит, я и верну его владельцу.
— Проблема в том, что Изенгрим Поттер не владелец, — напомнил Квирсел. — Возможно, он его просто украл.
— Украл?
— С твоей помощью.
Нет, они сговорились свести меня в могилу!
— Дело, вероятно, проще, чем нам представляется, — сказал мопс.
Гермиона подхватила его мысль:
— Конечно! Вообрази, дорогой, а вдруг к тебе нагрянут стражники? Можем ли мы полностью исключить такую возможность? Нет! Они устроят в твоем доме обыск и найдут блокнот — что тогда?
— Боюсь и подумать…
— Правильно. Твое изнеженное тело, не закаленное невзгодами и лишениями, я имею в виду спортом, вряд ли выдержит даже ночь пребывания в сыром холодном каземате. Не говоря уже о двадцати годах на острове вдали от мира. У тебя будет единственный выход — прокопать ложкой из темницы ход, но и в этом случае, добираясь до свободы, тебе придется плыть!..
— Перестаньте! — заорал я. — Ты просто свихнулась!
— Не исключено. Общаясь с тобой, я все чаще замечаю, что становлюсь неадекватной. Это заразно.
— Не будем сгущать краски, — сказал Квирсел. — Оценим ситуацию трезво. Чего хочет Браул?
— Чтобы меня оставили в покое!
— Чего хочет госпожа Гермиона?
— Разгадать тайну блокнота!
— А чего хочу я? — спросил. Квирсел.
Мы помолчали, дожидаясь ответа на столь важный вопрос.
— Я присоединяюсь к партии, которая желает узнать истину, — сказал мопс, фыркнув.
— Желаю успеха, — ответил я. — Раз так, возражать не буду. С Изенгримом будете объясняться сами.
— Трус, — сказала волшебница.
— Дорогуша, от тебя я могу принять почти любое оскорбление, так что не старайся. К тому же понадобится человек, который принесет твоей матушке и твоей тетушке весть…
— Какую еще весть?
— Те, кто приоткрывают тайны бытия, часто рискую погибнуть во цвете лет, и ты это знаешь. Если это случится с тобой, так и быть, я возьму на себя роль скорбного гонца.
— О боги! — Гермиона хотела вцепиться себе в голову обеими руками, но вовремя вспомнила, что на ней покоится модная прическа в ансамбле со шляпкой системы «Красота — страшная сила».