Прибыв в институт на десять минут раньше, Наташа позвонила Вере, чтобы выяснить обстановку. Она заметно нервничала — если этот «заход» не удастся, то придется менять тему и распрощаться с мечтой на разгадывание настоящих загадок психики.
— Привет Наташа!
— Ну что, Верунь, все готово? Ты знаешь, как это мне важно!
— Да не дрейфь ты, все в порядке! Подходи к нам в комнату отдыха. Там и встретимся. Дорогу еще не забыла?
Через десять минут, они с Верой, точные как «Штирлицы», входили в кабинет Земельского. Наташино сердце сжалось от досады: «Красавчик — это сильно усложняет дело. Хоть бы не начал приставать, а то совсем каши не сваришь!» Из-за стола навстречу входящим девушкам, сдержанно улыбаясь, поднимался высокий, светловолосый, молодой человек. Протягивая руку Наташе, он сказал:
— Здравствуйте! Меня зовут Ярослав Иванович, но можно без отчества — так привычней.
— Привет Слава! Это …таша. — в коридоре что-то грохнуло в тот миг, когда Вера представляла подругу.
— Таша!? Хм… Интересное имя, — как будто пробуя на язык, пробормотал Ярослав.
— Да нет! — рассмеялась Наташа. — Наташа! Наталия! Это в коридоре, что-то упало.
— А! Тогда проходите, будем обсуждать ваши проблемы!
— Нет, я побегу уже! Вы и без меня дальше разберетесь! — спохватилась Вера. — А то и так дел по горло!
Беседа не складывалась. Наташа изложила свою просьбу и вкратце обрисовала тему исследований, чувствуя какую-то напряженность. Ярослав слушал, почти не прерывая, и явно что-то просчитывал в уме. Наконец, в воздухе повисла натянутая пауза. Затем хозяин кабинета начал медленно говорить, будто взвешивая каждое слово:
— Тема, безусловно, интересная, но…
У нее все напряглось внутри: «Снова это проклятое „но“! Неужели опять облом!»
— …чем я мог бы быть полезен, как руководитель? Ведь у меня несколько другой профиль, — все еще, что-то обдумывая, продолжал Ярослав.
Наташа облегченно вздохнула. Первый раз ей не говорили «но я не могу взять руководство над темой», «но у меня нет времени» или «но это же совсем не мой профиль».
— Вы знаете, ближе по тематике все равно никого нет. Но Вы не беспокойтесь — я все опыты и доказательную базу сделаю сама. Просто, если я не найду руководителя, мою тему прикроют и придется делать, что прикажут. А над этим я чуть ли не всю жизнь мечтала работать… — быстро начала доказывать свою позицию Наташа.
— Нет, так тоже не пойдет, — опять напугал Наташу Ярослав. — Даже если бы я согласился не вмешиваться в Вашу работу, при любых осложнениях спрос будет с меня, так как это моя аспирантка нахимичила с исследованиями или интерпретацией результатов. И в любом случае, Ваша тема — это и моя тема, и нести ярмо ответственности за нее нам обоим.