– Мисс Ромни-Джоунс? – спросил он, протягивая руку, чтобы взять мое пальто.
Мы весьма неловко спустились по ступеням крыльца. У меня возникло чувство, что он не привык забирать людей из подобных домов. Прямо посреди дороги, царственно преграждая путь другим автомобилям, нас ожидал симпатичный «бентли».
– Сразу отправимся на место? – спросила я.
– Сначала заедем за принцем Николасом, мисс,– ответил шофер.
– Что ж, прекрасно! – Хотя бы не придется гадать, явится он или нет, мелькнуло в моей голове. – Надеюсь, он уже собрался! – пошутила я.
Водитель благоразумно промолчал.
Мы тронулись в путь, и я, чтобы не томиться в тишине, заметила: дескать, вы, верно, прекрасно ориентируетесь в городе. Шофер почувствовал себя свободнее и поведал мне о том, что его зовут Рэй, что он работает на Александра «с самой молодости», тридцать семь лет, и о том, что его самое нелюбимое занятие – забирать «этого парня» из ночных клубов.
– Порой приходится ждать его до четырех утра,– проворчал он. – Наконец гуляка вываливается, покрытый черт знает чем – простите за выражение,– и почти всегда с хорошенькой глупышкой, а то и с двумя…
Бедняга резко замолчал. Я взглянула в зеркало заднего вида – на его лице отражалась растерянность.
Не знаю, с чем это связано, но люди нередко открывают мне личные тайны, хотя я даже и не пытаюсь ничего у них выведать.
– Успокойтесь, Рэй! – быстро проговорила я. – Я не подруга Николаса. Я просто… сопровождаю его. Моя бабушка – давний друг их семьи.
Дайлис Бленнерхескет. Не знаете ее?
Лицо Рэя озарилось широкой улыбкой, напряжение тотчас ушло.
– Я так и подумал, мисс! Вы на нее похожи!
– Серьезно? – Я просияла. – Спасибо!
– Точная копия! О! Ваша бабушка – истинная леди. Представительница старой школы, если позволите так выразиться. Подобного мнения о ней,– он подмигнул,– далеко не один я.
– Я бабушку обожаю,– сказала я. – Таких, как она, на свете раз-два и обчелся.
Рэй явно хотел что-то добавить, но, очевидно, передумал. Его лицо вновь помрачнело.
– Знаете, если принцу Николасу повстречается женщина вроде вашей бабушки, принц Александр наверняка будет крепче спать по ночам.
– Ммм,– максимально нейтральным тоном согласилась я. – Далеко еще? Может, позвонить ему и спросить, готов ли он?
На три звонка Ники не обратил внимания, но, когда мы подъехали к его дому на Итон-сквер, он, наконец, соблаговолил ответить.
– Если скажет, что его нет, не верьте, мисс,– прошептал Рэй. – Мой приятель Джим час назад привез его из аэропорта. Вместе с дорожной сумкой и девчонкой – ну, как обычно.
– Николас, это Мелисса,– произнесла я. – Мы возле твоего дома. Ты собрался?