Какая-то красотка с волосами цвета воронова крыла — Шеннон не без труда узнала в ней популярную телевизионную актрису — с царственным видом отвечала на вопросы, которые сыпались на нее градом:
— Ходят слухи, что ваш сериал в следующем году закончится?
— Правда ли, что ваш брак потерпел крушение?
— Вы уже начали сниматься в новом фильме?
— Не одарите ли вашей неотразимой улыбкой наших зрителей? Великолепно!..
Дамочка умеет себя подать, подумала Шеннон. Что до нее самой, то в этой блестящей толпе у нее начался приступ клаустрофобии. Конечно, на нее газетчики набрасывались лишь тогда, в ужасные дни развода, а теперь им нет до нее дела. И все же ей до сих пор страшно вспомнить осаду репортеров, возбужденных запахом скандала, их идиотские, наглые вопросы.
Дрожь пробежала по ее телу. Фотоаппараты, микрофоны, стая развязных репортеров — как все это напоминало прошлое…
Внезапно фотовспышка чуть не ослепила их. Шеннон инстинктивно закрыла глаза рукой и тут же почувствовала, как Митч незаметно прижал ее к себе. Какое-то взъерошенное чучело преградило им дорогу — впрочем, при ближайшем рассмотрении оно оказалось человеческой особью с круглыми совиными глазами и кадыком невероятной величины.
— Митчелл Уилер? Я Роб Холл, «Вэлли газетт». — Он незамедлительно извлек из кармана блокнот. Потом покосился на Шеннон: — Это, часом, не вы снимались для обложки последнего номера «Фэшен юниверс»?
Шеннон с трудом выдавила из себя «нет». Потеряв к ней интерес, Холл набросился на Митча:
— Наши читатели удивляются, куда вы пропали, мистер Уилер. — Репортер бесцеремонно наставил локоть Митчу в грудь. — Может, вы поведаете нам, чем закончится последняя история старины Биффа?
Митч более чем сдержанно улыбнулся.
— Вы сами знаете, Роб, что такое профессиональная тайна. Вашим читателям придется немного подождать — как и всем остальным.
Лампы в фойе внезапно потускнели. Оставалось всего пять минут до последнего звонка. С явным облегчением Митч повел Шеннон в зал.
— Вот свалился на наши головы, — шепнул он, когда они уселись. — Понимаешь, голливудские рекламные агенты специально посылают своих подопечных на подобные вечера, чтобы в прессу просочились новости, — это же вроде бесплатной рекламы. Мы с тобой и попали под перекрестный огонь. — Митч поднес ее руку к губам. — Шеннон, дорогая, да что с тобой? Ты вся дрожишь.
— Ничего, ровным счетом ничего. — Она заставила себя улыбнуться. — Так, немного разволновалась. Митч, тот тип нас сфотографировал.
— Паршивцу повезло. Заполучил удачный кадр — ты сегодня восхитительна.