— Ваш дядя никогда не искал клады? — спросил он по существу.
Племянник посмотрел на него, потом повернулся, посмотрел на нас. Думал, здесь шутки шутят или его разыгрывают.
— Никогда.
Лейтенант вытащил «Наши древности». Племянник Владимир Владимирович сразу узнал книгу. Он не мог этого скрыть даже от нас. Сник, порозовел и потерял вид воинственного очкарика.
— «Князь Удача Андреевич Волкохищная Собака», — сказал он. — Там страничек не хватает…
Лейтенант без слов положил на стол вырезанные бритвочкой листочки. Владимир Владимирович снял очки, поднес страницы близко к лицу.
— Где вы их нашли?
— При обыске у Шильникова.
— В каком именно месте?
Лейтенант полистал у себя в папке.
— За портретом родителей Шильникова…
Племянник ударил себя по лбу.
— Все верно, — забормотал он, — как я мог забыть? Конечно, я положил листки за картонку… между картонкой и фотографией, а потом загнул гвозди назад… Как это забыть можно?!
Он поднял на лейтенанта виноватые глаза:
— Я штраф заплачу, я заплачу все, что полагается…
Оказывается, очень давно он, действительно, прожил у дяди целый год. Он был умный мальчик, много читал. Ему очень хотелось записаться во взрослую библиотеку, куда без паспорта не записывают. Он без спроса взял дядин паспорт и по нему записался. Однажды он наткнулся на книгу «Наши древности»…
— Вы искали княжеский клад? — завороженно спросил лейтенант.
— Два года.
— Нашли?! — вырвалось у меня.
— Нет. А вы ищете?
— Ну да, — сказали мы.
— Кидай-ка — Китайка? — спросил он.
— И бысть велика бица, — говорю я.
— Неужели из-за этого меня вызвали из Москвы?
— Вы считаете, клада нет? — спросил лейтенант.
— В каждой области, — по-учительски начал археолог-племянник, — существуют легенды о кладах. Эта легенда о князе Удаче Андреевиче — одна из них…
Нам не понравилось про легенду. Да и лейтенант нахмурился.
— Что ж вы сами искали, — сказал Винт, — если легенда? Зачем страницы вырезали?
— Была такая история… — начал археолог.
История была про кладоискателя. Когда-то о ней шумел весь город. Жил в нашем городе Судимове человек по имени Северьян. Жил себе, поживал, а потом вдруг начал швыряться деньгами ни с того ни с сего. Народ тогда был одинаковый, бедный, и богатство Северьяна было очень заметно. Им заинтересовалась милиция. Пришли к нему домой с обыском. В подполье в стеклянной банке нашли целый клад из золотых и серебряных вещей. Северьян и скажи, что он нашел клад князя Удачи Андреевича. Даже место показал, где он его раскопал. Вызвали экспертов из Москвы — ничего эксперты доказать не могут: был клад, не было клада. Но попалась среди Северьяновых вещей одна, которая и довела его до тюрьмы, — старинный золотой нагрудный крест. Оказывается, он был украден когда-то у старого священника. Священника убили, а крест сняли.