Собаке не нравились разговоры о ней, она загавкала.
— Нервничает, — объяснил Рафик, — вчера руку мне оцарапала.
— И ты терпишь?
— Это еще ничего. — Он задрал штанину и с гордостью показал шрам от собачьих зубов. — Это я ей клизму ставил…
— Так… — Винт посмотрел на меня.
А совершенно сумасшедший Низамов оторваться от своей «почти лайки» не может.
— Хочу одного щенка от нее оставить, — говорит, — назову Эллой. Как вы считаете?
— Самое подходящее имя! — обрадовался Винт. — В точку!
— Молодец! — говорю. — Здорово придумал!
Лайка ехидно на нас смотрит, хвостом по земле стучит, глазками противными морг-морг.
— Слушай, Рафик, — спросил я, — а ты после укуса уколы делал от бешенства?
— Зачем? Она очень чистая собака.
— Такое дело, лучше провериться…
С собаками мы решили не связываться. Даже ради Наполеона. На всякий случай по пути зашли к Зойке Фуртичевой. У нее подоконники, стены, балкон уставлены кактусами — маленькими, большими, квадратными, в виде сабли, в виде человека с бородой, круглыми.
— Кактусы известны с древнейших времен, — начала Зойка, вроде ее тоже укусила собака, — в настоящее время известны тысячи разновидностей этого прекрасного, удивительного растения. Вот смотрите — это долихотела длиннососочковая…
Смотрим мы на эти верблюжьи колючки, и хочется нам быстрее на свежий воздух, где растут простые тополя.
— Аустроцилиндроопунция, — говорит Зойка.
Винт застонал.
— Нравится? — радуется Зойка. — А это астрофитум тысячекрапинковый.
Винт от природы человек нетерпеливый. Вышли мы от Зойки, и он заявляет:
— Не пойду я в поход, если из-за этого жить не хочется.
— С ума сошел! — закричал я. — Это же такой шанс! Научимся в походы ходить, на следующий год одни пойдем, самостоятельно.
— Что там учиться?
— А ты умеешь без еды сутки жить, огонь без спичек?..
— Спичек можно набрать побольше.
— А редкие лекарственные растения?
К Симакину мы пришли вымотанные. Выложил он на стол четыре толстых альбома с марками — пока рассмотришь, состаришься.
— Марки…
— Возникли в древности, — говорю я, — это мы уже знаем…
— Ты не умничай особенно, — предупреждает Винт, — а то вы все больно умные.
Симакина не зря старостой выбрали, есть у него талант с людьми работать. Спрятал он свои альбомы в стол, решил нам все показать на практике, в натуре. Достал маленький альбомчик, кляссер называется, и повел нас в филателистический клуб.
Сразу скажу — практика нам понравилась. На свежем воздухе, в парке, собираются влюбленные в марки люди — тихие, спокойные, говорят немного, о чем — не понять. Смотрят друг дружке в эти кляссеры, меняются, завидуют друг другу, не злобно, вежливо. Вообразите, подошел к нам взрослый человек: