— Вроде как кирпичики — плоские… — вставил я.
— Так вот, — перебил Винт, — марка была изобретена в Англии в прошлом веке. Что такое марка? Знак почтовой оплаты? Не только. Каждая марка — миниатюра, посвященная событию, какому-нибудь лицу или просто чему-нибудь…
Сколько красоты заложено в каждой миниатюре, любовно выполненной художником!
— Марки бывают круглые, — пытаюсь я напомнить о себе.
Винт слова не дает сказать:
— Квадратные, ромбические, треугольные, овальные… Но не меньшее значение имеет форма зубчиков, она бывает трапециевидная, круглая… Называется перфорация… Что такое собирать марки? Это значит все знать про то, что изображено на ней, когда ее выпустили, когда ее погасили.
— Гашением называется, — уже кричу я, — когда ставят штемпель с датой.
— Бывают марки специального гашения, первого дня. То есть в ознаменование какого-то события гасится сразу много марок…
— Мы решили собирать…
— Мы собираем цветы. Флору, говоря по-русски.
— Но не просто цветы…
— Громадное значение имеет тема, — накрывает меня Винт. — У нас она называется «Цветы в легендах и мифах разных стран и народов». Что это? — показывает он хозяйке марку.
— Роза, — говорит она.
— Ха-ха! — заорал Винт. — Мы тоже так думали, а теперь — нет. «Суброза диктум!» — сказано под розой или, по секрету, роза — символ молчания. Но с другой стороны, этот цветок — символ любви. Все богини ходили с розами…
— Замечательно! — сказала Элла. — Не ожидала от вас такого, Виталий.
Меня нету. Винт полыхает от радости. Мне все не нравится.
Потом мы обедали. Хотя лучше сидеть голодным или питаться водой с хлебом. Сидим мы с Винтом за большим столом, на километр друг от друга. Посуды перед нами больше, чем в нашем хозяйственном магазине, перед каждым салфетка стоит торчком. Представьте себе, эта волчица Эллочка успела переодеться. Одежный магазин у нее, что ли? Вместо фартука с петухами на ней появилось розовое платье, на шее бусы в два ряда.
— Прошу, — говорит она и себе на грудь вешает салфетку.
Винт на меня косится, я вроде не замечаю. Он тоже салфетку на грудь пристраивает, правда, локтем смахнул стакан со стола, хорошо, стакан крепкий, не разбился. Я салфетку по боку, начинаю есть просто так, без всяких ужимок.
— Попробуйте этот салат, пожалуйста, — говорит Элла, подкладывает мне и Винту.
Цирк!
— Спасибо, — говорит воспитанный Винт, а я молчком. Стукнула дверь, пришел ее отец. Высокий, худой, в железнодорожной форме. Хороший, умный человек. Даже не верилось, что он большой начальник.
— Опаздываешь, папа, — строго говорит Элла. Думал я, он ее сейчас приструнит, чтоб знала, как со взрослыми разговаривать. Ничего подобного.