— Сева, миленький, ты не знаешь, где Витька?
— Ну что ты таращишься?! — закричал отец Кухни. — Отвечай, когда тебя спрашивают!
Винт сбежал из дома.
А дело было так. Классная Лина Романовна даже после работы не могла оторваться от любимой игрушки — воспитание трудных подростков. И вчера, сразу после лекции о разбогатении, потащилась к Елховым. Дядя Володя Елхов не ждал гостей и был после получки несколько кривой, выпивши. Он услышал скрип калитки, глянул в окно.
— Хозяева есть? — кричала во дворе Лина Романовна.
Отец Винта заметался по кухне. Лина не ждала особого приглашения и уже открывала входную дверь. Дядя Володя успел сунуть початую бутылку в шкаф, в обмороке уставился на гостью.
— Не ждали? — пропела Лина.
Отец непонятно мотнул головой, прислонился к подоконнику, чтоб не рухнуть у нее на глазах. Дальнейший кошмар он помнил плохо, все силы уходили на изображение трезвого человека.
— Бу-бу-бу, — доносилось до него. — Партия… коммунисты… космонавт… ваш сын… бу-бу-бу… партийные взносы…
Лина ничего не заметила. Отец схватился за валидол — он хорошо отбивает запах спиртного. Она, ребенок, думала, насколько все-таки глубоко ее слова дошли до дядиволодиного сознания, что у него закололо в сердце.
Ушла. Дядя Володя добавил из бутылки. В голове у него вообще все перепуталось: Лина, подпольная организация космонавтов, сын, неоплаченный взнос…
Тут, как по заказу, нарисовался Винт. Отец бросился искать ремень, опрокинул телевизор. Винт метался по комнате, отец за ним. Винт сиганул в окно. Он давно считал себя взрослым и думал, с ремнем покончено на всю остальную жизнь.
Сбежал Винт, а отдуваться пришлось Кухне.
— Где он прячется? — спрашивали дома.
— Не знаю.
— Что тебе не хватает?! Обут, одет, сыт! Что тебе еще надо?! — кричал отец.
— Ничего не надо, — буркнул Кухня, собирая учебники в портфель.
— Замолчи! До чего ты докатился?!
— Ни до чего!
— Перестань мне перечить! Больше чтоб я тебя с твоим Винтом не видел! Кончена ваша дружба!
Больше того, папаша провожал Кухню до школы.
— Не позорься, — шептал Кухня, затравленно поглядывая по сторонам. — Мне же не пять лет!
Мало того, родитель вообще хотел взять его за руку. Кухня еле отбился.
В школе Лина Романовна уже соскучилась его ждать:
— Где он?
— Откуда я знаю?!
Для начала она потащила его к завучу. Наверно, директор был еще занят.
— Вот, пожалуйста!
Она подтолкнула Кухню на середину кабинета.
— Да-а-а… — сказал завуч.
Он математику преподавал, поэтому обмерил его взглядом от макушки до подметок, прикидывая вроде, какого размера выкопать яму, чтоб зарыть этого ученика в землю и не вспоминать больше.