— Мистер Боули, я рада познакомиться с вами. Я полностью доверяю совету Джорджа взять вас на работу в качестве моего персонального водителя. Когда вы сможете приступить к работе?
— Я тоже рад знакомству и с удовольствием возьмусь за работу с завтрашнего дня.
— Отлично! Во все подробности вас посвятит мой секретарь.
— Я могу идти? — спросил Ник, разочарованный, что так мало времени пробыл рядом с этой женщиной.
— Да, конечно. До завтра.
Ник вышел из кабинета Маргарет. Улыбающаяся Лиза Клемм посвятила его в график работы, который он уже не раз слышал от дяди: в восемь утра мисс Грандинсон выезжает на работу, затем обедает в любимом ресторане «Манхэттен» и так далее, то есть машина с водителем сопровождает ее повсюду, куда бы она ни отправилась.
Только сейчас Ник в полной мере осознал, что теперь ему придется много времени проводить рядом с той, которая еще полчаса назад казалась ему чудовищем и к которой теперь устремился всеми своими помыслами.
На Маргарет это знакомство также произвело впечатление. Она сама не могла определить, почему несколько минут, проведенные наедине с этим незнакомым парнем, так взволновали ее.
Когда он предстал перед ней, ей показалось, что подул легкий прохладный ветер, что она задышала чистым воздухом океана, и ей захотелось как можно дольше продлить это сладостное ощущение. Ведь она так устала от канцелярских будней своего существования, от заискивающего лица Родерика Томсона, который должен стать ее мужем. Все эти тяжелые мысли лежали у нее на душе тяжким грузом.
Но с этой минуты предчувствие чего-то светлого, воздушного и сладостного не покидало ее, и утром она проснулась в приподнятом настроении.
Готовя свой любимый кофе с корицей, Маргарет охватило чувство приятного нетерпения, как будто скоро должно случиться что-то очень хорошее. Хотелось быстрее одеться и бежать, бежать навстречу судьбе. Стоп! Я совсем забыла, что у мамы сегодня день рождения! А я не купила подарок! Нужно будет предупредить водителя, чтобы он не отлучался в обеденный перерыв. Но у Ника сегодня первый рабочий день… Ник. Невероятно, я даже запомнила его имя!
Размышляя таким образом, Марго уже спускалась с крыльца.
— Доброе утро, мисс Грандинсон! — сказал Ник, и глаза его заблестели.
Она сбегала по лестнице так легко и непринужденно, что ему хотелось подхватить ее на руки, крепко обнять и увезти далеко, далеко.
Но вдруг ему в голову пришла простая и горькая мысль: ему никогда не добиться ее, она стоит неизмеримо выше его на социальной лестнице, она образованна, круг ее интересов гораздо шире, чем у какого-то Ника Боули — парня из бедного квартала, который готов на любую работу, чтобы прокормить себя и свою семью…