— Стой, кто плывет! — пробулькали они, выпуская изо рта пузырьки воздуха. — Покажи пропуск.
Стас растерялся, так как если бы у него и был пропуск, то положить его было бы решительно некуда, на хвосте карманов не имелось.
— У меня его нет, я турист.
— Без пропуска не положено! — грозно уставились на молодого русала охранники. — Плыви, давай отсюда.
Стас не расстроился. Он заметил, что стены охраняются только снизу, а наверху никого нет и переплыть их не составит никакого труда. Через минуту он был уже с другой стороны. Охранники не обратили на его маневр внимания, потому как обычные жители подводного городка никогда не пытались попасть внутрь подобным способом.
По узким улочкам, не обращая никакого внимания на пришельца, проплывали жители подводного города, у торговых рядов толпились покупатели, торгуясь с ушлыми продавцами. Русалки сидели в кафе, прогуливались с детьми. Кто-то даже держал на поводках рыб, чем-то похожих на земных собак. Дома, магазинчики, памятники знаменитым русалкам и русалам, были тут даже фонтаны, которые работали, не поддаваясь никаким законам физики. Он плыл мимо этих чудес совершенно завороженный, как вдруг его резко дернули за хвост, а на том месте, где он только что находился, в клубах песка и ила уже лежал огромный валун.
— Спасибо, — только и смог выговорить Стас. — Если бы не ты, меня бы расплющило.
— Рада была помочь. Значит, все-таки приплыл? Так я и думала. А как прошел через ворота? Хотя, можешь не отвечать, я догадалась.
— Асоль! — Стас обрадовался хвостатой девушке, как самому близкому человеку. — Зачем ты бросила меня там, на поверхности.
— Лучше спроси, зачем я спасла тебя сейчас.
— Я уже сказал спасибо. А действительно, зачем? Я вроде тебе не понравился. Или…?
— Хам! Никаких "или" и быть не может. Нам всем нужна твоя помощь. Город рушится, скоро останутся только руины.
— Я спасатель, а не каменщик, так что извини, верни мои ноги и я поплыл. И вообще, ты обманщица. Сказала, что единственная и неповторимая, а вас тут вон сколько.
— Ты ведь не верил мне. А существование этого города вообще тайна для всех смертных.
— Тоже мне тайна, — усмехнулся Стас, — да любой водолаз найдет вас с полнырка.
— Любой, да не любой, город зачарован, и даже если кто-то вдруг увидит его, то навсегда тут и останется. Ты вон, смотрю, уже начал выражаться, как настоящий русал.
Стас уставился на русалку, а та лишь улыбнулась.
— Шутка. Ха-ха! Ты ведь любишь посмеяться. А хвост тебе очень даже идет.
— Ладно, я верю в тебя, — быстро заговорил Стас, — в Деда Мороза поверю, если только ты вернешь мне ноги и отпустишь на свободу.