Послышались торопливые шаги, дверь приоткрылась, и показалось заспанное лицо Марты.
– Мисс Бекки? Что случилось?
– Марта, вы не видели Люси? Я уже все обыскала: дом, каретный сарай и даже курятник. Ума не приложу, где еще ее искать!
– Разумеется, в усадебном доме! – подбоченилась женщина.
Ребекка побледнела.
– Вы думаете, она пошла к Джону? – с тревогой спросила она.
– Ничего я не думаю. Но девчонка она бедовая. Раз ее нигде не видно, значит, она где-нибудь на сеновале. Я бы велела Грегори отвезти вас в усадьбу, да он пошел в «Белую лошадь» отметить свой выигрыш в карты, – сказала Марта и пригласила Ребекку погреться у крошечного камина.
– Боже мой! Что скажет ее отчим? Я ведь за нее в ответе и не могу позволить ей…
– А вы ей ничего и не позволяли. Идите спокойно домой. Если она с Джоном, он присмотрит за ней, а завтра привезет ее обратно. Парень он порядочный.
После минутного размышления Ребекка поднялась и, пожелав Марте спокойной ночи, вышла из дома в безлунную ночь.
Какой счастливой она была всего час назад, думала девушка, идя вдоль опушки леса. Они с Люком сидели на кухне, пили чай, потом целовались – нежно и страстно. Когда до нее донесся запах пригоревшего мяса, она, наконец, очнулась и вспомнила, что Люси не ужинала и время позднее. Ребекка соскользнула с колен Люка и бросилась к плите спасать ужин. Люк допил остывший чай и вышел выгружать из повозки провизию. Ребекка привела себя в порядок и стала накрывать на стол.
Если бы не Люк, она хватилась бы Люси гораздо раньше, винила себя Ребекка, и вдруг внутри у нее все похолодело. Она вела себя так опрометчиво! Уж не счел ли он ее распутной? Она позволила Люку гораздо больше, чем следовало. Когда он назначил день помолвки, нужно было ограничиться одним поцелуем. Еще вчера она ненавидела его, а теперь он стал для нее самым дорогим на свете, и от его поцелуев и объятий она совсем потеряла голову. Впредь надо быть осмотрительнее, подумала девушка.
Люк так странно, так пристально смотрел на нее. Но он ведь обещал на ней жениться…
Идя лесом в господский дом просить Люка помочь найти Люси, она вдруг совсем рядом услышала какой-то странный звук. Девушка обмерла от страха и спряталась за дерево, затаив дыхание. Она прислушалась, чтобы понять, что это такое, но услышала только свое бешено бьющееся сердце. Немного успокоившись, Ребекка снова прислушалась. Нет, это ухает сова. Ребекка закрыла глаза, не зная, плакать ей или смеяться. Она прошла еще несколько ярдов, как вдруг впереди между деревьев увидела свет фонаря… другого… третьего… Пришлось опять прятаться за деревом, закутываясь в черную шаль.