* * *
На следующий день Терри появился в "Сутере" поздно. Он спускался к себе вниз, когда его окликнула Бренда. Вид у нее был озабоченный.
— В чем дело? Ты уже не здороваешься со мной?
— Я опоздал.
— Тоже мне новость. Сэл занят новой подружкой. Подойди, поболтай со мной.
— Что на тебя вдруг нашло, Бренда?
— Вы послушайте его. — Она покачала головой. — Если это от тебя требует усилий, тогда не надо, не беспокойся. Найду с кем поговорить.
Он подошел. — Извини. Я задумался о своем.
— Не слепая. Что, Фрэнки вернулась?
Он кивнул. — Более чем.
— Что, так плохо?
— Нет, все прекрасно. Даже великолепно.
— Я беспокоюсь за тебя.
— Не надо обо мне беспокоиться.
— Я твой друг. А друзья беспокоятся.
— Все уладилось. Сейчас совершенно новая жизнь. Ее уход и приход — это лучшее, что могло случиться.
— Иногда бывает и так. Если кто-то всегда перед глазами, его и видишь с одной стороны.
— Но я, в общем, не о том…
Бренда отмахнулась. — Остерегайся Фрэнки.
Теперь отмахнулся Терри. — Ерунда.
— У меня есть свои новости…
— Да с тем уже покончено.
— Я познакомилась с мужчиной…
— Поверь мне, покончено.
— У нас это только началось.
— Что началось?
— Я же говорю тебе. Его зовут Эдди.
— Кого так зовут?
— Мужчину, с которым я познакомилась.
— Мужчина? Ты познакомилась с мужчиной?
— В зальчике, где играют в бинго[3]. Он там играл.
— Но ты ведь не любишь мужчин.
— Люблю. Ты же мне нравишься.
— Ну, ты понимаешь, о чем я говорю.
— Когда-то я погуливала с мужиками. Пятнадцать… двадцать лет назад. Один раз мне даже предложили брак.
— Да? — Терри по-новому посмотрел на нее.
— Он хороший малый, католик, сладенький, как младенец Иисус. Мечта любой женщины.
— Так значит, ты влюбилась.
— Благодарю Бога за это. — Покупатель протянул ей книгу, она продолжала говорить, оформляя продажу. — Когда ты был ребенком и волочил попку по полу, мне было уже сорок. Ты знаешь, о чем думает женщина, когда ей исполняется сорок?
— О том, что ей скоро пятьдесят.
— Она думает о детях, если у нее их нет. Большинство моих подружек из школы, католической школы, заметь, уже в двадцать нарожали детишек. Почти все они сейчас бабушки. Вот и задумаешься…
— Ну конечно. Время-то идет.
— Мне нужен твой совет.
— Уверен, церковь ответит тебе взаимностью.
Она вскинула глаза. — С религией, наверно, я разберусь. Ты мне про мужчину скажи. Что ему нравится? Я так давно с мужчинами не встречалась. Забыла все.
Терри задумался, пожал плечами. — Это зависит от мужчины. А что самой-то женщине нравится?
— Женщине?.. Внимание, я думаю. Привязанность… Надежность… Тишина и спокойствие… Деньги.