Зал был низок, но просторен. Курили - все, из полусотни гостей возле рулеточных и карточных столов, но вентиляция была налажена столь отменно, что кроме запаха дорогих духов и легкого аромата сигарет не чувствовался и чад ресторана - двери налево.
- Начали. - тихо сказал Валентин.
- А деньги? Надо же фишек наменять.
Валентин возмутился:
- Я же тебе дал вчера пятьсот долларов!
- А ты думаешь, жмот, что я это платье на вшивой барахолке купила?!
- За пятьсот баксов?!
- Дорогой, эта одежда теперь получается производственной. Так что и отнеси в своих гроссбухах эти затраты, как производственные. Не волнуйся, я тебе их окуплю. Давай деньги, скупердяй паршивый.
Выдавая деньги, Валентин тем не менее проворчал.
- Сегодня на пятьсот баксов семья живет месяца три.
- Смотря какая семья.
Получив требуемое, она сделала пируэт - Вуаля! - и танцующей походкой двинулась к кассе, приобретать фишки для рулетки.
Валентин прошел к стойке бара и сохраняя прежний хамский тон, спросил немолодого бармена.
- Что-нибудь приличное у вас есть?
- Всё что вам угодно.
- Текила мексиканская?!
- Большую рюмку? С солью и лимонов?
- Вот именно. Банкиры пьют по настоящему, парень.
- Будьте милостивы - большая текила, соль и лимон.
Это "будьте милостивы" и чисто выбритое лицо бармена что-то смутно напомнило Валентину, но он не стал копаться в глубинах памяти, поскольку рядом уже взгромоздился н высокий табурет обильно потеющий толстяк спросил.
- А текила ведь это мексиканский самогон? Из кактуса?
- Напиток банкиров, уважаемый. - продолжал разыгрывать свои карты Валентин. - Напиток богов! Бьет в ноги, а голова ясная.
- Так вы бог, или банкир? - улыбнулся Толстяк.
- А это одно и тоже , уважаемый.
Бармен принес текилу в полном комплекте, а Толстяк ограничился двумя бокалами шампанского со льдом, которые и унес в куда-то.
От стойки бара был виден почти весь игорный зал, и уже через минуту Валентин заметил, как Алла врезалась в шеренгу игроков возле рулетки, через пяток минут устроила там легкий скандал, ещё через три минуты сунула в плоскую серебряную сумочку пригоршню выигранных фишек и отлетела к карточному столу. За ней увязалась пара молодых людей, вполне пристойного вида. Около часа так и прошло. Алла шумно курсировала от рулетки к картам, Валентин быстро освоил "блэк джек", который оказался разновидностью отечественной игры шпаны - "очко" Никаких признаков того, что здесь где-то собралась публика крупнокалиберная, компания играющая совсем в другие игры - не было.
Между двумя подходами к картам, Валентин снова выпил текилы у стойки и ему показалось, что бармен смотрел в его лицо, словно хотел что-то сказать, но не решался, - строго следовал служебной инструкции: "Не навязывайся с разговорами клиенту. Отвечай, когда он затеет их сам."