– Какую Машу? – удивился Алексей. – Ты что, привлекаешь женщин для сыска? А как же твои принципы?
– Это не просто женщина, Алеша, – неожиданно ласково улыбнулся Тартищев, – а законная жена нашего Ивана, и к тому же добровольная его помощница. Она только что в личном составе у нас не числится, а так кого угодно изобразит, если понадобится.
– Ну ты даешь, Иван! – Алексей удивленно покачал головой. – Столько вместе работаем, хоть бы словечком обмолвился, что женат.
– Как видишь, принципы принципами, а жизнь жизнью! – развел руками Вавилов. – Вот и детишек спроворили кучу, четверо уже. Да и пятый на подходе. Маша моя на сносях. Толстая, что купчиха. Вот и пришлось под купца на этот раз рядиться. Но, скажу вам, весьма убедительно получилось. У еврейчика глаза закосили, нос вытянулся, засуетился, болезный, завертелся, словно блоха его за муди тяпнула...
– Я ведь тоже догадался, что Завадская любовница Дильмаца, – сказал Алексей сконфуженно и не договорил, махнул рукой.
– Что краснеешь, как барышня? – засмеялся Тартищев. – Наше дело сыскарское, тут не до реверансов и поклонов. Надо дерьмо съесть и на б... залезть, съедим и залезем...
– Знаешь, Алешка, ты хоть на бабе верхом доказательства добывал, все в радость, а мне как-то раз целую ночь среди вонючего тряпья под кроватью пришлось проваляться. А парочка резвая попалась. До утра забавлялись. Всю морду сеткой мне расцарапали, – расплылся в улыбке Вавилов.
Алексей сердито взглянул на него:
– Ну и циник же ты, Иван!
Тот показал в улыбке все зубы:
– Не горюй, из таких романтиков, как ты, самые отъявленные циники и получаются. – И уже серьезно добавил: – Жизнь такая штука, Алешка, что от романтических слюней в конце концов одни сопли остаются. – И, обернувшись к Тартищеву, деловито спросил: – Ну что, вести Завадскую?
– Веди! – кивнул головой Тартищев и посмотрел на Алексея: – Может, тебе все-таки уйти?
– Нет, я останусь, – решительно произнес Алексей и спросил: – Чем они меня опоили, Федор Михайлович?
– А это тебе еще один урок, Алешка, – вздохнул Тартищев и достал из сейфа плоскую фляжку Фейгина. – Никогда не пей на задании, а то ведь и без головы остаться немудрено. – Он плеснул несколько капель себе на руку и быстро растер их между ладонями. Понюхал и пояснил: – На белене водку настаивали. Твое счастье, что мало хлебнул, а то ведь и в могилевскую можно сыграть... Они наверняка так и задумали, чтоб от ненужного свидетеля после ограбления избавиться, тем более полицейского. Вот и столкнул тебя еврейчик прямо под копыта... – Он помотал фляжкой, взбалтывая ее содержимое, еще раз понюхал и удовлетворенно произнес: – Точно на белене, а еще, бывает, на чертополохе выдерживают, а пиво, я уже как-то тебе говорил, чаще на табаке или на окурках, чтобы с ног свалить... – Он вновь вернул фляжку в сейф и подмигнул Алексею: – Держись, сынку, не стоит эта тварь того, чтобы из-за нее сопли на палец мотать.