Фитцпатрик поднялся на ноги и стартовал снова. На сей раз он старался изо всех сил.
Джинн-Икс последовал за ним с радостным кличем.
Позже
Джинн-Икс играл с отснятым цифровым материалом, который он сбросил с видеокамеры в ноутбук, и в то же самое время хвастался им в Сети.
Подожди, еще увидишь, какого уровня я достиг. Кипение страстей. Вот небольшой анонс.
Он отправил картинку, над которой сейчас работал: Фитцпатрик удирает со всех ног по коридору. Джинн-Икс раскрасил в графическом редакторе черные пластиковые стены, так что теперь казалось, будто Фитцпатрик убегает по узким городским улицам. От уродливых красных пятен на его халате поднимались струйки пара.
Неплохо, — последовал вскоре ответ. — Как ты добился этого эффекта?
Химия. Взял шприц и начинил несколько пулек эпоксидной смолой. Думаю, немного соляной кислоты выглядело бы еще внушительнее.
Но ведь он действительно «почувствовал ожог», а?
Джинн-Икс фыркнул.
Нет уж, эту пулю я приберег напоследок.
И что это была за пуля?
Заряженная керосином. С фосфорным ядром.
Красота, да и только! Кому нужны эти спецэффекты, когда под рукой что-то настоящее?
О том и песня, мужик. Настоящая Вещь — и я не имею в виду долбаную кока-колу.
Я тебя слышу.
Ну еще бы. Я знаю, что ты настоящий, и ты платишь мне тем же. Как и все остальные в Стае. Инициация — не просто какой-то дерьмовый ритуал. Я выбираю овечку, прошу тебя убить ее и прислать мне руку в качестве доказательства — подделать это невозможно никак. Каждый член Стаи должен через это пройти. Только так создается атмосфера полного доверия.
Неужели?
Поморщившись, Джинн-Икс застучал по клавишам.
Ты это о чем?
Тебе известно, что я — убийца. А откуда мне знать, кто ты сам?
Хочешь убедиться — нет ничего проще. Посети один из моих могильников. Только не забудь захватить лопату.
Любой кладбищенский сторож в состоянии усеять округу мертвыми телами.
Откинувшись на спинку стула и прищурив глаза, Джинн-Икс изучал экран. Улыбка далеко не сразу вернулась на его лицо.
Ладно, тогда выбери на «Погосте» чей-то чужой могильник. Они разбросаны по всей стране. Даже если на самом деле я — какой-то компьютерный маньяк, выдающий себя за другого, неужели ты думаешь, что кто-то мог подстроить столько фальшивок?
Это едва ли. Но это не доказывает, что ты сам — убийца. Это лишь доказывает, что остальные члены Стаи не лгут.
Если только Стая — не кучка кладбищенских сторожей. Я-то знаю, что это не так, потому что мой холодильник набит отрубленными руками, которые подтверждают честность членов Стаи… Но тебе придется довериться моему слову.