По идее, сейчас бы самое время для появления призрака, но он почему-то не спешит к нам на выручку. Наверняка занят очередной душеспасительной беседой с Милашкой Сьюзи. Бандиты повязали нас и, особо не церемонясь, прихрамывая (браво, командор!), поволокли куда-то в кусты. Не очень далеко от дороги, на склоне горы обнаружилась замаскированная пещера, меня и Алекса втолкнули внутрь. Где-то в глубине горел остывающий костер, неужели нас собираются зажарить?!
– Они подстрелили несчастного Бредового Пита! – злобно напомнил один, наверняка позаботившийся о том, чтобы в карманах усопшего не осталось чем поживиться даже бактериям. – Давай прикончим их, Крот!
– Успокойся, Вшивый Джонни, за Виннету мы получим большой выкуп! Конечно, индейцы измельчали, сидят себе как мыши в своих резервациях, уж больно сильно их прищучили. Апачей осталось не так много, а прерии патрулируются федеральными войсками. К тому же великий вождь редко вспоминает о собратьях, предпочитая вольное бродяжничество в компании своего бледнолицего друга. Но краснокожие его помнят, другого «освободителя» у них все равно нет. Они заплатят золотом!
– Все равно, не к добру держать в плену индейского вождя. Попомни мое слово, Крот, надо убить его, – мудро изрек самый престарелый бандит, рассматривая дыру от пули в старых джинсах. – Давай пока хотя бы его дружка порешим?!
– Ты хочешь меня взбесить, да?! Жить надоело? Забыл, как меня зовут?! – разом взбеленился вожак. Его лицо пошло красными пятнами, наверное проблемы с полнокровием.
Нас затолкали в самый угол пещеры, сырой и пахнущий мышами. Условия проживания – ниже среднего, зато мы там оказались не одни… Вот так сюрприз! На подстилке из сухих листьев, скрючившись сидел не кто иной, как преподобный Продидж Мэнсон. Рядышком спал один из тех конвоиров, что его забирали. Святой отец встретил нас печальным взглядом, но при бандитах не произнес ни слова.
– Сидите тут, и чтоб ни звука! Будь моя воля, так я бы с удовольствием прострелил ваши тупые головы. С пленниками всегда много хлопот, а пока получишь выкуп – ноги с голодухи протянешь! – Рыжий бандит расхохотался, предупредил, чтобы на ужин мы не рассчитывали, и ушел.
В другой ситуации возможность побыть наедине только порадовала бы, но не сейчас. Я наивно рассчитывала получить от Алекса порцию сочувствия и ласки. Он ограничился утешительным поцелуем в лоб, сказав, что ему наплевать, что о нас подумают, поудобнее устроил свою голову на моих коленях и уснул. Одна надежда – и та на кота… Глупо, зато в рифму, я даже хихикнула про себя.