Стекимо принюхался к густому аромату и начал наворачивать за обе щеки. Правда, орудовать вместо ложки длинной щепкой с выдолбленной сердцевиной первоначально было неудобно, но у дэвкаци так принято, ничего не поделаешь. Остатки бульона он просто выпил и сразу почувствовал, как в желудке становится тепло и уютно.
– Очнулся, небольшой человек? – откинул занавеску старый Матурбан. – Смотрите, дети, какую рыбу дедушка вчера выловил!
Стекимо с трудом удержался, чтобы не отшатнуться – в комнату ввалился целый десяток разномастных дэвкаци. Благообразная старушка, два матерых великана, едва не задевающих потолок, две женщины, увешанные драгоценностями (одна – беременная), и пятеро детей разного возраста. Четырехлетний карапуз, похожий на пухлого медвежонка, подбежал к Стекимо вплотную и удивленно разинул рот – он еще никогда не видел таких мелких и тощих взрослых.
– Это Луганика – жена Матурбана, это Баг и Кабинар – сыны Матурбана, это Астара и Мисти – невестки Матурбана, а это все внуки Матурбана, – представил свое семейство патриарх. – Одана – самая старшая внучка Матурбана, дочь Бага и Астары. Матурбан рад видеть человека из Рокуша в жилье рода Рыбак.
– Мне к вождю… – неловко промямлил Стекимо. – Хабуму Молоту…
– Зачем?
– Письмо… от короля…
– А, вот как? – наклонился над конвертами старик. В руки брать не стал – дэвкаци не прикасаются к чужой почте без сильной нужды. – Вождь Рокуша шлет слова вождю Огненной Горы? Это славно.
– И еще его сын… Индрак Молот…
– Слова от сына вождя?! – оживился Матурбан Рыбак. – Тогда надо скорее запрягать уррога, ехать в Кхумарад! Вождь обрадуется словам от сына! О чем говорит Индрак? Индрак нашел новый дом дэвкаци?
– А, да что этот старый плешивый уррог мелет?! – набросилась на него жена. – Мальчик голодный, смотри – худой, как тростиночка! А Матурбан к гостю с расспросами, нет стыда, совести тоже нет! Живо ступай, запрягай уррога! Помогите отцу, горшки меднолобые! Никакой пользы от детей – зачем рожала только, непонятно!
Баг и Кабинар вжали головы в плечи, явно опасаясь разбушевавшейся мамочки, и пошли следом за столь же притихшим батюшкой. Все-таки недаром вождями у дэвкаци всегда становятся мужчины, а вот шаманами – женщины. Главный в роду – патриарх, но последнее слово все равно за его супругой, матерью, теткой или старшей дочерью.
Через пару часов Крылатый Гонец, сопровождаемый могучими дэвкаци, уже поднимался по ступеням Залы Вождей. Новоиспеченный посол ступал гордо, изо всех тяня подбородок, стараясь хоть чуть-чуть уменьшить разницу в росте между собой и жителями острова.