В общем, версии звучали одна другой страшнее. Но всех их роднило одно: утверждение, что солдатам здесь не место и надо как можно быстрее вернуться домой. Адептам приходилось постоянно проводить свои ритуалы, иначе половина войска точно бы взбунтовалась.
Кстати, сами адепты ничего о враге не говорили. Хотя и плевались от слышанных версий, разумно предполагая, что за всем этим стоит местный правитель. Хотя найденные трупы иногда несли следы звериных зубов, но иногда встречались и с резаными ранами. Но найти врагов адептам не удавалось. Шариф не понимал, как такое вообще может быть! Чтобы кровники не нашли того, кого ищут…
Или… догадка, мелькнувшая в голове тар-керранга, заставила того поежиться. Ведь единственным ответом на вопрос, почему адепты не могу никого найти, означало, что враги не имеют крови! Какие кошмарные порождения могут соответствовать подобному утверждению, командующий даже представить не мог. А также того, на что способны подобные монстры и как от них защищаться.
Оставалось одно — никуда не ходить поодиночке. Усилить патрули в десять — двадцать раз, останавливаться на ночлег всегда в широком поле, окружая стоянку кольцом костров. И ни за что не входить в местные поселения. Кто его знает, может, действительно болезнь какая-то, и если одна половина корпуса вдруг взбесится и нападет на другую, то это будет вообще кошмар из кошмаров!
Когда же Шариф получил донесение, что к нему движется подкрепление, то невольно вздрогнул. На кой шхен нужно такое разбазаривание войск, мужчина понимал с трудом. Одних убирают, других добавляют? А может, просто выводят неблагонадежных? Кто поймет… С одной стороны, лишних солдат не бывает, а с другой — сколько их доберется до него? Другой командующий все-таки не знает правил передвижения по этой территории, а предупредить его не получится. Его адепты выжаты поддержанием порядка, а гонец просто не доедет. Разве что отрядить ему в качестве сопровождения половину корпуса. А самому со второй половиной окопаться где-нибудь в поле и со страхом и нетерпением ждать прихода подкрепления.
Вообще-то он не должен нести за них ответственность, так что пусть учатся на собственных ошибках. Может, им повезет больше, и здешние монстры уже насытились его солдатами. Хотя самому мало верилось в подобный исход дела. Эта земля воистину ненасытна. Кажется, они сделали ошибку, что сунулись сюда.
Очень большую ошибку.
…Проснулся я ближе к полудню и, честное слово, словно не спал вовсе. Усталость была, конечно, дикая…
— Еще бы пару раз перекинулся, вообще все хорошо было бы!