Осталось только определить ту цену, за которую будет не жалко отдать свою жизнь.
…В кабинете хранилось слишком много ценных бумаг. Поэтому слугам было строго-настрого запрещено в него входить. А то знаем мы этих уборщиков! Сегодня бумажку выкинут, а завтра — важного документа не найдешь.
Гэлерм эл д'Ар вихрем ворвался в комнату, не глядя по сторонам, метнулся ко столу. Разнокалиберные листы небольшим ураганом разнеслись по помещению. Так… Это не то, это снова не то… да где же этот маргулов договор?..
— Папа?
Мужчина вскинул голову и с удивлением увидел, что в глубоком кресле у окна еще сидит дочка.
— Рени? — удивленно протянул он. — Ты что-то хотела?
Разговор получался совсем не таким, как его представляла принцесса. Не спросишь же, в самом деле: «Папа, ты действительно решил захватить другую страну?» Девушка на миг закусила губу… и ляпнула первое, что пришло в голову:
— Пап, а… кто тот эльф, что недавно нас посетил?..
В принципе, постепенно сливаясь с плотью и кровью зачарованной, заклинание должно было давать легкие слабинки. Так что император совершенно не удивился тому, что дочка задает вопросы:
— Он? Твой будущий жених, — рассеянно обронил Гэлерм, нетерпеливо пробегая взглядом строчку за строчкой. Все не то, не то…
— Жених?! — ахнула девушка. — Но я… — Она внезапно оборвала речь на полуслове и выдавила вымученную улыбку: — Как тебе будет угодно, папа…
Мужчина рассеянно кивнул, и Ренина тихонько выскользнула из его кабинета. Император проводил ее задумчивым взглядом. Что-то не так… Надо будет подновить заклинание. И он вновь вернулся к документам.
Девушка же осторожно прикрыла дверь и, зажмурившись, устало прислонилась спиной к стене. Очень легко сказать совсем не то, что думаешь. Вот только… Надо срочно поговорить с Тери. Узнать, насколько правдивы слова этого Кея. А потом можно будет решать, что же делать дальше.
…К Айхарту подъехали в полдень. Войско уже было готово к выступлению, и Гилберту лишь оставалось ждать. Ждать, пока оно выедет из ворот и отправится в путь — терять еще один день лишь из-за того, что время близилось к закату, Великий магистр не собирался.
Развевался стяг над колоннами солдат, протяжно пропели трубы…
Пинька откровенно скучал. Дракону не терпелось расправить крылья, взмыть в воздух. Но все, что ему оставалось, это вышагивать рядом с гарцующими конями, да изредка щелкать зубами, когда какой-нибудь всадник подъезжал поближе.
Если кто и разделял мнение дракона, так это его высочество. Принцу не меньше его ручного зверька хотелось почувствовать на лице упругие удары ветра, поймать на ладонь мокрые хлопья тумана. Глупо мечтать о том, что произойдет не скоро.