…Если появившаяся перед войском девушка рассчитывала на то, что ее примут с распростертыми объятиями, то она жестоко просчиталась. Солдатня может преклоняться перед найденышем, но мы-то с вами — взрослые люди, все понимаем…
В любом случае, сперва нежданную гостью препроводили в глубь лагеря. Накормили, напоили, поведали, что все командующие — и военные, и адепты — безмерно счастливы, что принцесса наконец нашлась, а уж потом…
Самозванка не поняла, что происходит, но — всего пара капель снотворного зелья в ее бокал и… В какой-то миг стены палатки закружились у нее перед глазами, а еще примерно через час она, уже пришедшая в чувство, сидела связанной по рукам и ногам в отдельной палатке для военнопленных. С ней можно будет поговорить чуть позже, а сейчас…
Алый стяг плясал на ветру, а тар-керрангу ил д'Ису казалось, что флаг обагрен его кровью… Все, что смог позволить себе Эрваль, это, отбросив полосатый полог, ворваться в палатку к адепту и ядовито поинтересоваться:
— И как это понимать?
Сьер ил д'Эриф скинул с головы капюшон серого балахона и поднял на зарвавшегося военного ленивый взгляд:
— Простите?
— Как это понимать?! — Мужчина с трудом проглотил рвущееся с языка ругательство. — Перед войском появляется ее высочество принцесса Ориетта эл д'Ар, каким-то чудом оказавшаяся здесь, а вы… Какого маргул а?! Да то, что вы пытаетесь сделать… Это же измена!
Адепт Крови — гладко выбритый мужчина лет сорока на вид — подкатил со стола бокал на тонкой ножке, неспешно отхлебнул вина.
— Вы забываете об одном обстоятельстве, тар-керранг. Вы думаете, это настоящая принцесса?
— Что? — не понял в первый момент военный.
— Вы считаете, что здесь, в этой забытой всеми богами земле, может каким-то чудом появиться пропавшая принцесса? Откуда она возьмется?! Даже идиот поймет, что это если не морок, насланный врагами, то как минимум их же лазутчик! Которого вы, тар-керранг, называете лицом королевской крови и которому оказываете почести, полагающиеся настоящей принцессе. Именно это как раз и попахивает изменой!
Военный замер, пытаясь сообразить, как ему реагировать на сказанное, и, резко кивнув, выдохнул:
— Простите меня, высокий сьер. — Он вышел из палатки и не заметил, как тонкие пальцы раздавили хрустальный бокал.
На тонком лице сьера ил д'Эрифа заиграли желваки: нужно срочно связаться с императором. Долго держать девчонку здесь нельзя: сегодня этого вояку удалось убедить. А завтра… завтра он ведь сможет вспомнить простую формулу «сюзерен моего сюзерена — не мой сюзерен»… А стало быть, и подчиняться должен будет не императору, а принцессе. Настоящей принцессе.