— Твое лицо — как книга раскрытая, — с легкой усмешкой промолвил Гест. — Показывая свои чувства, ты делаешь врагов сильнее, а себя слабее. Учись сдержанности.
— Но вы же не враг мне? — Вик хотел произнести это утвердительно, а вышел вопрос.
— Нет. Однако, если ты напоминаешь отца внутренне так же, как похож на него внешне, недругов у тебя в жизни будет предостаточно.
— Что такое джагер? Владыка покачал головой.
— Придет время — узнаешь сам. Подойди ближе.
Вик приблизился к столу. Он снова не знал, куда деть руки, и потому убрал одну за спину, а пальцы другой — под ремень. Поза получилась какая-то излишне вальяжная. Ну и мутафаг с ним! Надо просто быть спокойным, внимательным, сдержанным… ни нахальство, ни подобострастие ничего хорошего не принесут.
— Вы сказали, что следили за мной.
— Не следил — наблюдал.
— Но это одно и то же.
— Второй совет: учись правильно использовать слова. Тебе кажется, что значение одинаковое? Нет. Кроме прямого смысла во многих словах есть и другой, более скрытый. Следил и наблюдал — не одно и то же. Следят за недругами, наблюдать можно за другом. Что касаемо тебя… Мне докладывали доверенные люди — как ты рос, что с тобой происходило, им приходилось оберегать тебя от неприятностей. Я знаю, что Архип Дека невзлюбил сына своего первого следопыта, а тетка Ирма, наоборот, обожает его… Я многое о тебе знаю. И теперь мне нужна твоя помощь.
— Помощь? — удивился Вик.
Что ж этот Гест его раньше не просил? Говорит, оберегал кто-то. Оглобля уже убить был готов Вика — и пытался. И вдруг сам Владыка московского Храма просит помощи? Прислал Дюка… А чего раньше в свой Канто-риум не позвал? Выжидал, наблюдал?
Гест приподнял брови.
— Твоя давняя вражда со старшим бригадиром чуть не переросла в смертоубийство. Он даже стрелял в тебя…
Вик почесал остриженную макушку. И откуда Владыке столько известно? Главное, не врет он. Дюк о стрельбе в башне не знал, об этом Архип и Оглобля словом не обмолвились при переговорщике. Они, наоборот, разговор поворачивали так, чтобы Вика крайним сделать. Стало быть, есть кто-то в клане башмачников, кто тайно сведения в Храм поставляет.
— Похоже, ты внял советам. Не спешишь говорить. Молчать и слушать всегда лучше. Ведь ты понятия не имеешь, о чем я, что вообще происходит. Так?
— Не имею. Вы же не отвечаете на мои вопросы.
— Ну хорошо, — Гест откинулся в кресле, положив ногу на ногу, обхватил колено. — Слушай: мы пойдем с караваном, который выступает сегодня. Пойдем под видом пустынников. Слыхал про таких?
— Пустынники — это анахореты, да? Так их еще называют. Они переболели земляной лихорадкой, но не умерли, только стали уродами…