— Держи. — Баграт сунул ему свисток. — На север смотри, вон ворон летит. Подзови.
Владыка хлопнул секретаря по плечу, шагнул к другому краю крыши.
Ежи набрал побольше воздуха, чтобы дунуть в свистульку, Баграт окликнул его:
— Что Скалозуб сказал?
— Готовы.
— Ладно, свисти давай.
С первыми же трелями летевший высоко ворон сложил крылья и стал падать камнем. Ежи поднял согнутую в локте руку, птица замахала крыльями, спланировала и села секретарю на предплечье.
— Гильзу мне, живо! — Баграт стоял на самом краю, наблюдая за низиной под Валом, куда уже въехала колымага Чембы.
Гортанные возгласы и улюлюканье мутантов становились все громче.
Ежи отломил припаянный к кольцу на лапке птицы латунный цилиндр и протянул Владыке. Когда тот прочел записку, морщины на лице слегка разгладились.
— Пиши, — велел он. — «Жду два дня в условленном месте».
Секретарь посадил ворона в клетку, достал из котомки дощечку, к которой был привязан карандаш и прикноплен лист бумаги. Послюнив грифель, записал послание.
— Запечатывай.
Ежи аккуратно сложил лист, оторвал узкую полоску.
— Долго возишься. — Баграт отвернулся, глядя вниз. — Красиво идут.
Снова обернулся:
— Ну?!
— Готово, Владыка.
Секретарь выпрямился, держа скрученную трубочкой записку.
С равнины к Валу устремились мутанты. Темная масса обтекала строения, расползалась по низине, как жирная клякса на листе бумаги. Еще немного, и кочевые заполонят весь город.
— Заряжай ворона. — Баграт открыл клеть.
Ежи приготовил щипчики. Когда Владыка протянул ему ворона, секретарь вставил записку в гильзу у того на лапке и обжал кончик латунного цилиндра.
Баграт подбросил птицу. Она расправила крылья, сделав несколько взмахов, взмыла высоко и полетела на север.
— Снова пиши.
Опустившись на колено, секретарь взял дощечку. Подумав, Владыка пожевал губами и произнес:
— Договор в силе… Точку поставь. — Баграх заглянул Ежи через плечо. — Дальше: встретим за КИСЛОР долиной.
И шагнул к лестнице.
— Записал?
— Ага.
Владыка спустился на две ступеньки.
— Запечатывай, но пока не отправляй. Скажу когда. — Он окинул взглядом крышу. — Приберись здесь и вниз приходи.
Ежи кивнул и потянулся к клети, где сидели два ворона. У принесшего послание окрас был черный, с синеватым отливом. Другой был чуть крупнее и какой-то рябой — голова, хвост и крылья сплошь усыпаны седыми перышками.
Разобравшись с запиской, секретарь подхватил клеть покрошил птицам кусок кукурузной лепешки, которую доел Баграт, встряхнул скатерку, перекинул через руку и поковылял к лестнице.
И чуть не столкнулся с пулеметчиками, которые выбежали на крышу. Две пары молча проследовали мимо и улеглись на краю, по разные стороны от лестницы. За гремели патронные ленты в коробах, лязгнули затворы.