Антон не знал что ему делать дальше – кассета была у него, но никакой другой информации не было. Ответ пришел сам собой – зазвонил телефон и секретарша Белла сообщила, что звонит мужчина с акцентом, который отказался представиться. Антон сразу же понял, что это звонит похититель и попросил соединить.
- Антон Сергеевич? – вежливо осведомился кавказец.
- Он самый, - ответил Антон, - а я с кем говорю?
- Это не имеет значения, - ответил кавказец, - вы посмотрели кассету?
- Посмотрел.
- Вам нужен этот человек?
- Пока не знаю, - Антон не спешил открывать все свои карты.
Кавказец выдержал паузу и сказал:
- Мы знаем, что он вам нужен. Вы даже организовали его побег из колонии около месяца назад и профинансировали эту операцию.
- Откуда у вас такая информация? – спросил Антон Сергеевич все больше и больше подозревая в связи с чеченами «друга детства» Витька.
- Это не важно, - ответил кавказец, - важно только то, что Слива вам нужен на свободе живым и здоровым. Я ведь не спрашиваю вас зачем вам нужен этот баран. Просто я знаю, что он вам нужен. А наша цена за его свободу всего сто тысяч долларов наличными. Завтра.
- Я не олигарх и не ношу сто тысяч в кармане, - ответил Антон Сергеевич, кроме того, мне кажется, что вы слишком много хотите за «барана».
- У нас не рынок и назначенную цену мы не снижаем, - ответил кавказец, - или вы будете платить, или мы его ликвидируем?
- Мне нужно подумать, - сказал Антон.
- Сколько?
- Сутки.
Кавказец помолчал и согласился, обещав перезвонить через сутки. Он положил трубку, Антон Сергеевич зашел в закуток отдыха за кабинетом, присел в свое кресло и сам налил себе крепкий кофе. Стал размышлять.
Чечены знают о том, что он вытащил Сливу из зоны, поэтому в зону подозрения, как ни крути, попадает Арбуз. Витька и раньше был двуличным, хитроумным, жадным до денег – во всех ситуациях старался прикрыть только свою задницу.
Как-то в ранней юности, когда они вместе учились в ПТУ, на танцы к ним в училище пришел какой-то местный «уголовник» по кличке Танкист, только что освободившийся с малолетки. Антон и Арбуз и тогда были парнями не слабыми, имели авторитет, поэтому когда этот самый Танкист стал задираться в туалете на их друзей просто наваляли ему по мордасам и выбросили вон.
Через пару дней Антона, когда он шел вечером с работы с вокзала, где разгружал вагоны подрабатывая, его поймали пятеро татуированных корешей Танкиста и сильно избили. Арбуз тогда ахал и охал, а Антону и в голову не пришло, что о том, где Антон работает и когда ходит с работы было известно одному только Витьку. Сам же Арбуз пришел в общежитие назавтра днем в рваной рубахе и долго умывался, сплевывая кровь изо рта, рассказывал, что его тоже начали бить дружки Танкиста, но он вырвался и убежал.