Теперь Лонгмен чувствовал себя с Райдером легче, у него уже не было ощущения, что он навязывается.
- Я слышал, на этой неделе угнали ещё самолет. Вы про это читали? спросил Лонгмен.
Райдер покачал головой.
- Я не люблю читать газеты.
- Одному из них не повезло, - продолжал Лонгмен. - Он так и не добрался до Кубы. Когда они приземлились, чтобы дозаправиться, он высунулся наружу, и снайпер ФБР его пристрелил.
- Зато ему не придется рубить сахарный тростник.
- Потому, что он умер?
- Смерть - лучший выход из множества ситуаций, которые приходят мне в голову. Ну, например, пытаться продать то, что вам не принадлежит.
- Вы этим занимаетесь?
- Я пытаюсь этим заниматься уже нескольких месяцев, - пожал плечами Райдер. - Выяснилось, что торговец из меня никудышний. - Какое-то время он помолчал. - Я предпочел бы говорить людям, что нужно делать.
- Вы хотите сказать, что предпочли бы командовать?
- В какой-то степени.
- Торговля - это не главное ваше занятие?
- Нет.
Он не стал ничего объяснять, и Лонгмен, весьма заинтригованный, не стал распрашивать. Вместо этого он стал рассказывать о себе.
- Я работал на строительстве жилых домов на Лонг-Айленде. Однако хозяин прогорел, и меня уволили.
Райдер безразлично кивнул.
- Но по профессии я не строитель, - продолжал Лонгмен. - Я был машинистом в метро.
- Ушли на пенсию?
- Мне только сорок один.
- Примерно так я и думал, - вежливо кивнул Райдер. - Вот почему меня удивила мысль, что вы могли выйти на пенсию.
Это было изящное извинение, но Лонгмен не дал себя одурачить. У него был потрепанный вид, и люди обычно прибавляли ему лет.
- Я проработал машинистом почти восемь лет, - сказал он. - Но ушел с этой службы. Это случилось несколько лет назад.
Убедил он Райдера в искренности своих слов, или нет, но тот не стал развивать эту тему, а просто кивнул. Девяносто девять человек из ста обязательно спросили бы, почему он ушел. Правда, возможно, Райдеру было на это просто наплевать, но даже если так, он мог бы спросить из чистого любопытства. Несколько обиженный Лонгмен задал встречный вопрос, которого при иных обстоятельствах из уважения к сдержанности Райдера постарался бы избежать.
- А какая у вас профессия? Я имею в виду основную.
- Я - военный. Я был солдатом.
- С юных лет? Это неплохая профессия, если удается с ней справиться. И какое же у вас было звание?
- Мое последнее воинское звание - полковник.
Лонгмен был немного удивлен. По собственному трехлетнему армейскому опыту он знал, что человек лет тридцати - так оценил он возраст Райдера не может дослужиться до полковника. Но он не думал, что Райдер его обманывает, поэтому кивнул и промолчал.