А затем бросила кассету на пол и раздавила ее каблуком.
– Еще четыре дня, и я со всеми вами разделаюсь! – вскричала она. – И в первую очередь с тобой!
* * *
Новогодний прием удался на славу, и с двенадцатым ударом старинных часов Игорь Басалыго сочетался узами брака с Мариной Василькевич. Настя видела, что не может ничего поделать – соперница одержала победу.
Первого января Ринаре пришлось покинуть поместье – Марина лично разбудила экономку в начале пятого утра и заявила:
– Даю тебе десять минут, чтобы убраться прочь, иначе тебя вышвырнут телохранители!
Ринара Хасановна была вынуждена убраться восвояси. Когда Игорь за поздним завтраком поинтересовался, где же верная экономка, Марина ответила:
– Милый, она мне нахамила, и к тому же я узнала, что ей платит одна желтая газетенка, которой она продает информацию о нашей личной жизни. Но ведь нам не нужны предатели, не так ли?
Потянулись унылые, полные отчаяния и страха дни. Басалыго утром третьего января снова улетел, и опять на Урал, а оттуда отправился в Якутию. Полновластной хозяйкой в поместье сделалась Марина. Она тотчас уволила почти всех слуг, заменив их на новых, которые, как знала Настя, докладывали ей о любом происшествии в поместье.
Обстановка стала невыносимой, Марина намеренно провоцировала Настю, держа в руках включенный диктофон.
– Ну, скажи какую-нибудь гадость в мой адрес! – нахально заявляла она. – Покрой меня матом, скажи, что ты готова меня удушить! И Игорь узнает о том, что ты подлая и мерзкая особа!
Машенька боялась Марины, хотя та относилась к ней с лаской – девочка чувствовала фальшь. Как-то, разозлившись, Марина ударила Машеньку, девочка заплакала, и у нее начался долгий припадок.
– Я расскажу обо всем Игорю Леонидовичу! – пригрозила Настя.
Марина позвала слуг и, указав на Настю, сказала:
– Она только что ударила Машеньку, и вы были тому свидетелями.
Затем она подошла к девочке и произнесла:
– Ты ведь любишь Настю? И если не хочешь, чтобы с ней произошло что-нибудь плохое, то подтвердишь все, что я скажу тебе. Ведь именно она тебя ударила, не так ли?
Машенька, трясясь, кивнула головой.
– Игорю это ой как не понравится, – усмехнулась Василькевич, поворачиваясь к Насте. – А я непременно расскажу ему о том, что ты подняла на ребенка руку. Он ведь души не чает в своей малютке, поэтому согласится сначала выбросить тебя вон, а потом отправить Машеньку в специализированную клинику за границей.
Настя не знала, что ей делать. Басалыго, как она понимала, поверит своей жене. И тогда Машенька окажется в руках наглой и бессердечной особы.