Девочку в особняк привез сам Басалыго. Настя, встречавшая их, увидела прелестного, похожего на ангелочка ребенка со светлыми кудряшками и в нарядном платьице. Настя с улыбкой приблизилась к девочке, но та внезапно выкатила глаза, скорчила странную рожицу, задрала подбородок и высунула язык. А потом упала на колени, коснулась лбом паркета и издала звук, похожий то ли на всхлип, то ли на хрюканье. Настя вздрогнула, но вспомнила наставления Тамары Ивановны: реагировать на все, что бы ни произошло, спокойно.
Игорь Леонидович нежно поднял дочку, поцеловал ее в лоб и сказал:
– Машенька, не стоит волноваться, ты же была здесь уже несколько раз. Сейчас нас встретит тетя Лора!
Настя обратила внимание на то, что на лбу у девочки лиловеет несколько синяков. Девушка покопалась в медицинской энциклопедии и узнала, что люди, страдающие синдромом Туретта, испытывают непреодолимую тягу постоянно совершать странные движения или жесты – например, касаться головой пола, лизать языком лезвие ножа, корчить гримасы, издавать странные звуки. Синдром Туретта не является психическим заболеванием, почти все страдающие им совершенно нормальные люди в психическом отношении: все дело в гормональном сбое, который и приводит к подобного рода тикам, сопровождающим их всю жизнь. А Машенька, так уже получилось, еще и аутична. Бедняжка даже не понимает до конца, что с ней происходит, подумала Настя, испытывая неимоверную жалость к ребенку.
Видимо, по причине смены обстановки Машенька разволновалась, что привело к учащенному проявлению навязчивых движений. Басалыго, отметила с удивлением Настя, был чрезвычайно терпелив с дочкой. Кто бы мог подумать, что криминальный авторитет, который наводит ужас на весь Петербург, способен на подобные чувства!
Элеонора, как царица, спустилась с лестницы. Чмокнула Машеньку в щеку и произнесла сладким голоском:
– Милая моя девочка, ты ведь помнишь тетю Лору?
Девочка снова упала на колени и уткнулась лбом о паркет. Элеонора подняла Машеньку и сказала:
– Все будет хорошо, вот увидишь! Тетя Лора тебя очень и очень любит!
Затем она подарила поцелуй Басалыго, сопроводив его словами:
– Игорек, можешь быть спокоен, Машенька в надежных руках. Ты же знаешь, как я привязана к малышке!
– Не оставляй ее одну и не выключай свет, когда она ложится спать, Машенька не выносит темноты, – напомнил Игорь Леонидович.
– Конечно, конечно! – заверила его актриса. – Дорогой, но ты, надеюсь, не будешь против, если я устрою небольшой сабантуй? Только для своих!
По всей видимости, Элеоноре очень хотелось похвастаться могущественным любовником перед знакомыми и друзьями.