— Ну вот, теперь все в сборе! Можно и начинать! — радостно провозгласил я, входя в зал вместе с Аянами.
Головы всех присутствующих непроизвольно повернулись в мою сторону… И тут же оказались намертво заклинены при виде Рей в платье. Одна только заговорщица-Мисато радостно и довольно улыбалась, глядя на дело рук своих. Вот же чертовка, такую операцию в тайне от меня провернула!..
— Чего вы все? — жизнерадостно улыбнулся я. — Красивых девушек что ли никогда не видели? Так у нас их здесь хватает… Рей, присаживайся, не стесняйся. Командир?..
— Разливайте, лейтенант, — ухмыльнулась Кацураги, поднимаясь с места.
Раз — бутылка шампанского извлечена из ведёрка со льдом, что стояло в центре стола. Два — бутылка открыта. Три — шампанское разливается по заранее подготовленным бокалам. Рей, Тодзи и Айде я налил совсем по чуть-чуть, а то им вредно будет с непривычки. Зато душесогревающе — когда ещё можно будет совершенно легально алкоголя дерябнуть в присутствии и с полного попустительства взрослых…
Себе, естественно, налил по полной, чтобы можно было треугольнички собственные нормально "обмыть".
— Итак, — откашлявшись, торжественно произнесла Мисато, поднимаясь с места. Её примеру тут же последовали и остальные гости. — Сегодня мы отмечаем во-первых, конечно же, день рождения нашего доблестного Третьего Дитя. Но также нас собрал здесь ещё и другой повод — наши новые с лейтенантом Икари звания…
Мы с Кацураги достали из внутренних карманов кителей наградные коробочки, извлекли из них новые знаки различия и торжественно бросили в бокалы.
Процедура была отрепетирована заранее до максимальной синхронизации.
— Которые мы решили отметить по одной русской традиции, — продолжил я. — Так что давайте первый бокал поднимем всё-таки не за меня, а за…
По закону самой подлой подлости я оказался прерван резко завопившим телефоном, что лежал на тумбочке около дивана.
А судя по тому, что телефон играл убойную, но красивую песню "Inis Mona", это был мой телефон.
Очень странно — мне вообще-то звонить некому вроде бы как…
— Scheisse[16], — выругался я. — Извините, давайте я с этим звонком быстро разберусь и продолжим, хорошо?..
А заодно и вырублю его к едреней фене…
Схватил телефон, и уже было собирался нажать на кнопку сброса вызова, но в последний момент меня что-то остановило.
На фоне чёрно-синей заставки высвечивалось "Номер скрыт".
"Жить нужно так, чтобы не бояться отвечать на звонки с незнакомых номеров!"
Была не была, кому-то же я понадобился!..
— Да!!
— Синдзи?
Во рту мгновенно пересохло, а спина непроизвольно начала разгибаться как можно прямее.