— Синдзи, сбавь тон! — прикрикнула на меня Мисато. — Ты говоришь с начальником научного отдела!
— Виноват, мэм! — тут же вытянулся я.
— Вот только не нужно мне тут казарму изображать, — досадливо поморщилась Рицко. — Мисато, не кипятись — ты же знаешь, я этого не люблю. А ты, Синдзи, и правда мог бы быть чуток более вежливым. Хотя бы, — доктор усмехнулась. — Из уважения к моим сединам.
— Доктор Акаги, да что вы такое говорите! Вы отлично выглядите! Эх, вот будь я лет на десять старше, то…
Рицко с Кацураги рассмеялись.
— Не обращай внимания, подруга — на нашего героического Пилота время от времени нападают приступы острого подхалимажа, — отсмеявшись, пояснила Мисато.
— В этом он похож на тебя, — улыбнулась Акаги.
— Чегооо? — удивилась майор. — Яаа?!
— Ты, ты, — ласково закивала Рицко, переходя на елейный тон. — Кто у нас получал отличные отметки в колледже не за реальные знания, а за красивые глазки и хорошо подвешенный язычок?
— Неправда! — возмутилась Мисато. — Всё было по-честному!
— И по физике, значит, тоже?
Кацураги сразу же стушевалась — этот предмет отчего-то стоял у неё в списке самых неприступных, и оттого презираемых.
— Кхм-кхм! — прокашлялся я, привлекая к себе внимания. — Вы меня, конечно, извините, доктор Акаги, но я получу ответ на свой вопрос или нет?
— Клещ, — вставила Кацураги.
— Как ты, — не преминула поддеть подругу Рицко, а затем обратилась уже ко мне. — Тут ведь какое дело, Синдзи… Мы действительно пока что не можем обойтись без питающего кабеля. У нас есть прототипы систем, позволяющие действовать Еве автономно, но все они или слишком громоздки, или слишком опасны для использования в бою. Да и вообще-то такие устройства — тоже отнюдь не панацея. Они ведь не гарантируют полной автономии — например, специального ранца с газотурбинным двигателем хватит всего лишь примерно на пятнадцать минут работы, а весит он немало и к тому же наверняка будет сильно стеснять движения… Выход был бы в установке на Еву портативного атомного реактора, но ООН никогда не даст на это разрешения — слишком велик риск…
— Нам не нужна ещё одна Хиросима, если такой реактор вдруг взорвётся в бою, — вставила Кацураги.
— Мисато, пора бы уже запомнить, что реакторы — это не атомные бомбы. Взрывается не реактор, а охлаждающий контур, — менторским тоном поправила подругу Акаги. — Так что тут более корректным было бы сравнение с Чернобылем…
— Рицко, да какая разница? — поморщилась майор. — Одно другого не лучше — всё равно никому не нужна потенциальная "грязная" бомба прямо посреди Токио-3.