— В чем дело?
— Разрывные пули — штуковина очень нежная. Быть может, пороховой заряд и сейчас продолжает тлеть… Она может взорваться в любую минуту, и осколок окажется смертельным.
— Мел, ты видел то, что осталось от других таких же пуль, — сказал Райм. — Как они изготавливаются?
— Вещь это крайне отвратительная. Линкольн, — с опаской произнес эксперт, вытирая с лысины бисеринки пота. — Заряд пластида, в качестве детонатора бездымный порох. Именно это и делает пулю такой нежной.
— Так почему же она не взорвалась? — спросила Сакс.
— Мягкая почва поглотила энергию удара. К тому же, Танцор сам изготавливает себе боеприпасы. Вероятно, в данном конкретном случае у него получился не совсем качественный продукт.
— Как он их изготавливает? — встрепенулся Райм.
Эксперт не отрывал взгляда от полиэтиленового пакета.
— Ну, обычно высверливается отверстие от головной части почти до самого донышка. Туда опускается шарик от подшипника, а затем засыпается черный или бездымный порох. После этого скатывается тоненькая колбаска пластида и вставляется в отверстие. Затем пуля закупоривается, в данном случае, керамическим наконечником. При ударе о твердую поверхность шарик сжимает порох, тот воспламеняется. Ну а потом взрывается пластид.
— Пластид скатывается колбаской? — спросил Райм. — Пальцами?
— Ну да.
Райм переглянулся с Сакс, и на мгновение трещина между ними исчезла.
Одновременно улыбнувшись, они хором произнесли:
— Отпечатки пальцев!
— Возможно, — согласился Мел Купер. — Но как это узнать? Для этого необходимо разобрать пулю.
— В таком случае мы ее разберем, — сказала Сакс.
— Нет-нет, Сакс, — отрезал Райм. — Только не ты. Дождемся специалистов-взрывников.
— У нас нет времени.
Она склонилась над пакетом.
— Сакс, черт побери, что ты хочешь доказать?
— Я ничего никому не доказываю, — спокойно ответила молодая женщина. — Я просто хочу поймать убийцу.
Купер беспомощно застыл на месте.
— Ты пытаешься спасти Джерри Бэнкса? Что ж, тут ты опоздала. Оставь пулю и займись своим делом.
— Это и есть мое дело.
— Сакс, ты ни в чем не виновата! — крикнул Райм. — Забудь о том, что произошло. Мертвых не воскресишь, сколько раз тебе это повторять?
— Я накрою пулю своим бронежилетом, — невозмутимо произнесла Сакс. — Сама буду держаться с противоположной стороны.
Стащив блузку, она расстегнула липучки и сняла бронежилет. Сложив его домиком, она накрыла пакет с пулей.
— Ты-то сама будешь защищена жилетом, — заметил Купер, — но руки нет!
— Костюмы взрывников тоже не защищают руки, — указала Сакс и, достав из кармана затычки, которыми пользовалась в тире, вставила их в уши. — Тебе придется кричать, — сказала она Куперу. — Итак, что мне делать?