Ладонь стала влажной от страха и волнения. Э, нет! Так не пойдет! Верящий не боится и не сомневается.
— Каждый сам мостит свою дорогу к Предвечному. Чем шире и крепче она, тем проще и быстрее дойти. Сквозь сомкнутые губы в рот вода не попадет, а в зажмуренные глаза не просочится свет. Широка ли твоя дорога? Разверзнуты ли уста? Раскрыты ли глаза?
Голос тива в полнейшей тишине звучал громовым раскатом. Чудилось, что слова, которые каждый из присутствующих в храме слышал за свою жизнь не одну тысячу раз, пишутся в воздухе огненными письменами.
Не только у слепнущей женщины вопрошал Благословенный Святой Тив, но у всех молящихся без исключения.
— Сильна ли твоя вера?
— Да, тив.
Сказала, точно отрезала! Так же уверенно, как режет, должно быть, ткань по лекалу. И это правильно!
— Да исполнится.
И уже спустя три минуты храм огласил восторженный рев толпы, на глазах у которой свершилось чудо. Прозревшая рыдала от счастья, вознося искренние и громогласные благодарности Предвечному за дивное исцеление, а заодно укрепляя в вере народ.
А тив Херевард чувствовал себя… нет, не исполненным невероятной для смертного силы, он чувствовал себя виноватым и обманутым. На то были причины.
Теплое вино с корицей из рук аннис Итэль — это что-то удивительное. Предвечный даровал этой женщине способность превращать любую приготовленную ею пищу или питье в подлинное наслаждение. А может быть, она просто знала какие-то тайные поварские рецепты.
Херевард пригубил ароматное вино и даже зажмурился от непередаваемого удовольствия.
— Итэль, вы сегодня сами себя превзошли.
Сладкое пряное пламя медленно растекалось по жилам.
— Я всего лишь попыталась соответствовать уровню. Это вы сегодня были неподражаемы. Саннивский Храм еще не видел более благочестивого действа. Браво, тив Херевард!
— Ох, Итэль…
Эсмонд поморщился, словно от резкой головной боли, и решительно отставил в сторону бокал с вином. Его личная чаша терпения окончательно переполнилась.
— Все очень плохо, гораздо хуже, чем еще совсем недавно казалось.
Голос у тива был таков, что расслабленно лежавшая на низком диване дама-аннис сначала перестала улыбаться, а затем и вовсе встала с удобного ложа.
— Что вы хотите этим сказать, Благословенный?
— Сегодня… в храме… это были крохи былой силы, это было… жалко и убого… — прошептал Херевард. — Еще век назад я бы смог исцелить, если понадобилось бы, всех присутствовавших. Всех, понимаете?! А не только одну слепую швею.
— Я не понимаю…
В янтарных глазах аннис черной мушкой застыл страх. Старый-старый, давнишний ужас перед утратой всего того, что составляет сущность каждого эсмонда, — Божественного Присутствия — этого бездонного колодца Силы.