«Если она не в родстве с Атэлмаром, я съем свои перчатки»
Но и не только с императором Синтафа состояла в родстве эта Первая. Было в ней еще нечто знакомое, нечто и неуловимое, вдруг напомнившее Грэйн Священного Князя, как бы нелепо это ни звучало. С другой стороны — почему же нелепо? Разве Вилдайр Эмрис и сам не осквернен диллайнской кровью? И пусть по духу он истинный сын Морайг. Но все же, все же…
Совершенно точно — не следовало. Во всяком случае, если диллайн желает сохранить свою личность в тайне. Есть еще один способ уберечь секрет, впрочем…
«Кровь Локки!»
По хребту Грэйн волной прокатились отвратительные мурашки, ее бросило в пот. Лишь Локка ведает, как прапорщику эрн-Кэдвен удалось сохранить невозмутимость, когда она поняла:
«Я уже мертва. Именно поэтому она от меня не таится. Мертвецы ведь не болтают».
Немигающий золотой взгляд отражал лишь безмятежное, какое-то отстраненно-завороженное любопытство. О нет, Грэйн не почувствовала себя жертвой под этим неподвижным взором. Ни жертвой, ни добычей… Чучелом. Давним охотничьим трофеем, волчьей шкурой, набитой опилками еще в незапамятные времена, с пуговицами вместо глаз. Даже не падаль. Просто пыльная, траченная молью шкура.
Тут диллайн сморгнула и отвела взгляд, а Грэйн вспомнила, как дышать, — и на мгновение стиснула зубы от безграничной, обжигающе-горячей ненависти. Ах, ты ж… курица! Одержимая собственным превосходством курица. Нет уж, мы еще поглядим, из кого в конце концов чучелко набьют.
— Отчего же не следовало? — молвила леди. — Право, я уверена, что могу положиться на ваше молчание.
«Еще бы ты не была уверена! Ведь ты меня уже похоронила!»
— Разумеется, можете. Слово чести офицера Ролэнси, если вам угодно.
— Итак, вы — офицер… — диллайн остро глянула Грэйн в упор и тотчас отвела глаза снова. — И вы достаточно опытны, чтоб графи…
— Прошу вас, миледи, без имен! — резко прервала ее ролфи. — Мы и так уже были слишком неосторожны!
— О… конечно же. Вы уверены, что ваша… м-м… добыча не ускользнет от вас?
— Мой господин не выбрал бы меня, если б не был уверен, — Грэйн пожала плечами. — Раз уверен он, уверена и я.
— А если она все-таки попытается сбежать? — В голосе диллайн проскользнула непонятная жажда. — Если у вас не будет иной возможности помешать ей улизнуть, кроме как…
— Если вас интересует, хватит ли у меня решимости, чтоб перерезать горло пленнице, миледи, — ролфи ухмыльнулась, показав острые зубы, — то можете не сомневаться. Хватит.
«И я не понимаю, почему это тебя так беспокоит, сычиха, — добавила она мысленно, но вслух, естественно, этого не сказала. — Чем же насолила тебе эта шурианская змея, что ты аж затрепетала вся при мысли о ее смерти? И знал ли лорд Конри о том, что игра может так усложниться?»