Девушка осторожно поднялась, странно смущенная его тоном. Воистину, этой ночью их обоих словно подменили, во всяком случае, комендант точно был на себя не похож.
— Вы рисковали многим, рассказав мне… — начала она.
— Забудь, — отмахнулся владетель Фрэнгена.
— И все-таки, — Грэйн понимала, что не стоит ей настаивать на объяснениях, но удержаться не смогла, — все- таки почему?
— Ну, хватит. — Комендант стряхнул с себя дружелюбие, как вылезший из озера волк — воду с шерсти. — Я обещал тебе три подарка на прощание, девушка. Это был первый, тот, который хороший. Теперь плохой. Я не стану тебя останавливать, хотя мог бы. Вот твои бумаги, держи, — он быстро подмахнул резким угловатым росчерком ее подорожную и хлопнул сверху печать. Сгреб бумаги со стола и практически всунул их ей в руки, словно они жгли ему ладонь.
— Но… — девушка все еще не понимала. — Ведь вам же не хочется, чтоб я…
— Лучше бы тебе не знать, Грэйн эрна Кэдвен, чего именно мне сейчас хочется, — оскалился Фрэнген, и она прикусила язык. — А впрочем… раз уж ты так настаиваешь…
Грэйн побледнела, отшатнулась и пятилась, пока не уперлась бедрами в край стола. Все шарфы и сабли мигом вылетели у нее из головы, равно как и мысли о возможном сопротивлении; она всего и смогла, как только выставить перед собой руку с зажатым в ней свитком, словно гербовая бумага могла защитить ее.
— Ты — забавное создание, Грэйн эрн-Кэдвен, — комендант подошел к ней спокойно и как-то буднично, небрежно, но крепко обхватил одной рукой, а другую запустил ей в волосы и больно потянул, заставляя запрокинуть голову. — Отслужить три пятилетия и все еще сохранять какие-то иллюзии…
Оцепенев под его взглядом, она не могла не то что вскрикнуть, но даже и просто вздохнуть, только чувствовала, как позорно дрожат у нее губы.
— Наверное, мне и впрямь стоило бы тебя отрезвить, — задумчивый тон Фрэнгена никак не вязался с его, прямо скажем, неуставными действиями. — Заодно и немного повеселиться напоследок. А? Как думаешь?
— Я же… — выдавила Грэйн. — Я же вам не нравлюсь…
— Ну, в подобной ситуации это уже не так важно, — он неопределенно хмыкнул. — Тем более что ты же не только не станешь брыкаться, но даже и не пикнешь, верно? Терпеливая молчунья Грэйн. Ты покорно сносила все, что только может придумать армия для такой, как ты, и не сорвалась ни разу. Все ради великой цели, не так ли? Стало быть, снесешь и это. Рассудок не позволит тебе взбрыкнуть, а гордость — заскулить, так что ты стиснешь зубы и покорно раздвинешь ноги. Ну? — И дернул ее за волосы, окончательно растрепав короткую косу. — Все так и будет?!