Капелька крови Безумного Эйккена молила о прощении, память шуриа взывала к мести, и к чьему голосу прислушаться, Джона так до последнего момента и не решила.
«Если ты не можешь простить, если не найдешь в себе сил пожелать для меня короткой дороги к Отцу Дружин, то даже не пробуй, — сказал призрак и невесомо накрыл своими ладонями руки Джоны. — И я не обижусь».
Врать и притворяться смысла не имело никакого. Не здесь и не сейчас.
«Ты надоел мне, я устала от тебя, Эйккен. Я хочу, чтобы ты ушел. И… я почти уверена, что буду скучать по тебе. Что прикажешь теперь делать?»
Несколько долгих мучительных минут глаза в глаза. Ночь откровений, она не только для смертных и проклятых, она и для мертвых и всеми забытых одинакова: хочешь, чтобы услышали, — не молчи. И заживо сожженный когда-то эрн заговорил. Прерывающимся шепотом, задыхаясь и подыскивая нужные слова:
«Я бы остался, как остался тогда… Я ведь хотел найти ее, хотел спросить… А ты — шуриа, и тебя даже зовут так же. Ты другая, но… веришь, Джони, я бы остался… Повинился бы… служил бы тебе, как пес цепной… Искупил бы… постарался… Я так думал. И вдруг увидел… когда эрна Кэдвен сказала про «родительский» огонь… я впервые увидел отблеск. Согласись, ведь негоже душам бродить бесприютными? Если у живых людей должен быть дом, то и у душ — хоть какой-то приют… В самом конце пути».
Разве не прав эрн Янэмарэйн? Разве хотела бы она, чтобы так же скитался Бранд — одинокий и никому не нужный? Он ведь разным был — ласковым и беспощадным, жестоким и милосердным, упрямым и покорным. Все люди разные, все люди особенные, одинаковых нет, и в каждом есть что-то такое… Душа, наверное. И как поделена власть между уголовными и гражданскими судами, так живым не дано судить мертвых. Пусть Оддэйн решает, достоин ли Эйккен Янэмарэйн встать в строй его Дружин, пусть прощает или карает за любовь к шуриа. А кто такая Джойана Алэйа Янамари на этом суде? Никто.
Огонек занялся на диво быстро, словно только и дожидался, когда в душе Джоны утихнет буря.
— Иди, Эйккен, иди к Отцу, — сказала она. — Узри след его Своры и присоединись к ней как равный. И пусть в твоей душе будет мир. Я так хочу.
Никому не дано видеть Путь Ролфи через нездешнюю ледяную равнину. Никому, кроме шуриа. А похож он на золотистую дорожку света на снегу, какая бывает от зажженной в окне лампады. Едва уловима глазом, чуть заметна, и все равно нет лучше знака, что где-то тебя кто-то ждет. И дождется.
Призрак степенно поправил перевязь своего меча, расправил плечи… Но прежде чем сделать первый шаг, помедлил, решаясь спросить о чем-то важном.