И даже бабушка Лидия понятия не имеет, как реагировать на слова Келли. Злиться – бессмысленно, принять приглашение – не позволяет гордость… Тупик, очередной тупик, в который Лидия Бопертюи загоняет себя всю свою жизнь.
Келли отступила, жестом приглашая гостей пройти.
– Чудесно, что вы выбрали эти костюмы. Боюсь, у нас на вечеринке целая стая Купидонов и целое стадо нимф.
Рик мстительно прищурился:
– А бабушке нельзя, она без костюма.
– Ах ты…
– Дресс-код, бабуля, ничего не поделаешь. Думаешь, я всю жизнь мечтал изображать героя одного из романов Келли?
– Какого еще героя? Каких еще романов?..
Неожиданно заинтересовалась тетка Гризельда:
– Мисс Джонс? Мисс Келли Джонс? Та самая, которая написала «Распутную девственницу» и «Коронованного любовника»?
– Д-да…
– Гризельда! Что ты несешь, старая курица?
– Мама, это же те чудесные исторические романы, которые я выписываю по почте! Мисс Джонс, вы дадите мне автограф?..
Рик закатил глаза. Вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
Лидия Бопертюи выпрямилась, поджав губы.
– Что ж, тогда мне остается только удалиться. Все остальные пришлись ко двору и нашли себе увлечение по душе, а я…
– Строго говоря, ты внесла самый большой вклад в наше мероприятие, Лидди.
Крошечная – рядом со статной Лидией – Эжени Деверо лукаво улыбалась, обмахиваясь громадным веером.
– Именно ты подарила нам Роже Бопертюи – коллекционера. Без него и его коллекции не было бы сегодняшнего вечера. Твой муж, Лидия, был прекрасным человеком и удивительным мужчиной. Мы с тобой это знаем, как никто, верно?
– Твой любовник? О да. Удивить он мог кого угодно. И все же наверняка удивился бы и сам, узнай он о сегодняшнем бесчинстве своей сожительницы…
– Ц-ц-ц, сколько нерастраченной страсти, моя милая! Откуда этот тон?
– Эжени Деверо, позволь сказать тебе, что ты всю жизнь была распущенной, нахальной, бессовестной бабой, уводящей чужих мужчин и сбивающей их с пути истинного…
– Только одного. Роже – да. Исключительно потому, что мне больно было смотреть на его муки рядом с тобой…
Клер, Франко и Гризельда под шумок ускользнули, Рик воспринял это с облегчением, а сам приготовился смотреть шоу. Интересно, кто победит?
– Сперва Роже, а теперь и Рик?
– Невиновна, ибо уже вышла из нужного возраста. Будь я лет на двадцать моложе, еще задумалась бы, но сейчас твой внук мне, как… внук. Ладно, как племянник.
– Мой внук работает на порнографической выставке! Позор!
– Строго говоря, он на выставке не работает. Он охраняет мою племянницу Келли.
– Вот эту? От чего, позволь узнать? От сексуальных маньяков? В таком случае позволь заметить, что, если девушка забывает надеть трусы и всю остальную одежду, идя на вечеринку, с ней ПОЧТИ НАВЕРНЯКА могут произойти неприятности. Зачем впутывать сюда охранников?