– Это все игрушки. А нет ли у тебя камня, который бы мог магию накапливать?
– Нет, – поникла гномка.
– А знаешь кого-нибудь в королевстве, у кого он может быть?
Она опять задумалась, а потом неуверенно произнесла:
– У меня есть в горах подруга, которая говорила, что в Денадене ее дядя-ювелир держит лавку. Он наверняка может про такой камень знать.
– Негусто, – подвел я итог.
Я не просто так спросил про камень. Дело в том, что мне нужно было расширять свой магический резерв, а значит, раз за разом накапливать и сливать энергию. А поскольку такая бессмысленная трата полезного материала очень претила моей натуре, я и решил спросить про этот камень. В эльфийских книгах его называли сафрус и стоил он очень дорого, но мог аккумулировать огромное количество энергии, так что нужен мне был просто позарез.
Я еще раз глянул на гномку и увидел, что та совсем пригорюнилась. Ладно, решил я, довезу ее до столицы, а там мне может весьма пригодиться такое полезное знакомство. И это не симпатия, не жалость, а холодный и твердый расчет, уверенно подумал я. Только так и не иначе! Я снова посмотрел на гномку и сказал ей:
– Ладно, договоримся так: я сопровождаю тебя в столицу, по пути охраняя от всяких сволочей, а ты помогаешь мне сбыть оружие и найти сафрус.
– Хорошо, – ответила повеселевшая гномка.
– Только у меня есть несколько правил, которых я попрошу тебя придерживаться неукоснительно. Во-первых, слушаться меня беспрекословно, даже если я попрошу что-нибудь, что покажется тебе глупым или противным. Второе, ты должна мне во всех подробностях рассказывать о землях, по которым мы проезжаем, про законы, обычаи, традиции людей. Третье, приготовься расстаться с этой каретой и сундуком, который стоит там у тебя. Вроде бы все. Потом, если что вспомню, обязательно скажу.
Глядя, как кривится личико принцессы, я добавил:
– Если не нравится, можешь ехать сама, куда пожелаешь. Карету я тебе верну, как только доеду до Зингарда.
Алона еще немного подумала и спросила:
– А деньги?
– Какие деньги? – не понял я.
– Ну, те сто золотых, что я тебе обещала.
– Себе оставь на сладости!
Принцесса вновь удивленно на меня посмотрела и произнесла:
– Ты первый в моей жизни человек, который так легко отказывается от денег. Ты неправильный человек!
– А я и не человек, – сказал я.
– А кто? – не поняла принцесса. – Демон?! – Ее глаза расширились от ужаса.
– Нет, что ты? – поспешил успокоить я ее, мимоходом прикидывая, что это за демоны такие.
Насколько я понял, они используются в ругательствах, вроде привычных мне чертей, а тут Алона начала подозревать, что я – один из них. Так кто же это? Одна из рас, населяющих этот мир? Или какие-нибудь инфернальные сущности? Вот бы встретить, пообщаться!