Глянув в глаза гномки, я выкинул из головы всю эту дребедень. Блин, меня могут уже сегодня кокнуть, а я тут о будущем думаю!
– Двигайся поближе, сейчас будет дубль, – сказал я Алоне.
Видя, что она и не думает шевелиться, я воскликнул:
– Да не демон я, не демон! Просто детство у меня тяжелое было! Если так меня боишься, я тебя могу в Зингарде бросить, иди куда хочешь.
Гномка подумала, а потом решительно подсела ко мне поближе.
– Я тебя не боюсь. Если ты и демон, то очень добрый, так что давай свой дубль!
Вторая попытка прошла гораздо успешнее первой. Я легко скопировал свою кувшинку в мозг Алоны. Процесс протекал намного быстрее – или это гномка освоилась и перестала бояться, или я так напрактиковался, но не прошло и пяти минут, как принцесса научилась общему языку. Поговорив с ней немного, я убедился, что в этот раз точно ничего не напутал, хотя с таким же успехом Алона могла овладеть и эльфийским. Вот смеху было бы! После этих экспериментов мой уже начавший наполняться магический резерв был почти пустым, видно, магия разума отнимает больше сил, чем я думал.
– Все, едем дальше, – сказал я на общем и запрыгнул на карету.
Алона вскочила следом, и мы тронулись дальше.
Я решил вернуться к сведениям, что поведал мне раненый наемник, и кое-что для себя прояснить.
– А ты знаешь некого Каштарха? – спросил я.
– Конечно, знаю, – с готовностью отозвалась принцесса. – Это папин первый советник.
– Тогда такой вопрос: зачем ему нужна ты?
Принцесса опешила:
– Почему ты так решил?
– Потому что он послал минимум две вооруженных группы людей-наемников, чтобы убить твоих охранников, а тебя живой доставить к нему. Именно живой. Улавливаешь?
– Не может быть!
– Может. На пороге смерти обычно нет желания врать, – разочаровал я ее.
И тут впереди раздался возглас:
– Смотри, куда прешь!
За ним последовал мат, стук и лошадиное ржание, после которого наша карета вздрогнула и резко остановилась, так что мы чуть не слетели с сиденья. Демоны бездны! За разговором я совсем перестал следить за дорогой и прошляпил встречную телегу, с которой не удалось разминуться! Радует то, что никто не пострадал... Ну, мы-то целы, значит, никто! Телега ударила самым краем в нашу карету и сцепилась с ней колесами.
Я осторожно слез и посмотрел туда, откуда все еще продолжал доноситься мат. Оказалось, что шоферу телеги повезло меньше, он после удара упал прямо на дорогу и теперь стоял и матерился, отряхивая одежду от пыли. Я обогнул телегу и подошел к нему. Взглянув на меня, мужик притих и перестал материться. Не найдя у него видимых повреждений, я миролюбиво повинился: