– Все, что пожелаете, – вновь склонился в поклоне мастер.
– Я бы хотела, чтобы ваши люди достали из кареты тела моих защитников, павших в неравном бою с разбойниками, и похоронили, как велят заветы древних. Также нужно послать весть в горы о произошедшем, а еще вот этот юноша хочет поскорее продать оружие.
Ого, какой слог, прямо королева. Так распоряжается, что и мне захотелось что-нибудь исполнить, чтобы заслужить ее благодарность. Зря я ее упрекал, какое-никакое образование ей все же дали.
– Сейчас, ваше высочество, я обо всем распоряжусь, – заверил мастер и кинулся в кузницу.
– Молодец, принцесса! – похвалил я Алону. – Умеешь произвести впечатление.
Гномка смущенно улыбнулась и самую чуточку покраснела. Тем временем из кузницы стали выбегать гномы. Еще издали почтительно кланяясь, они подбежали к нашей карете и стали вытаскивать из нее тела мертвых попутчиков Алоны. Принцесса смотрела на это с поистине королевской невозмутимостью, и только близко стоящему мне было видно, как крепко она сжала зубы. Я легонько коснулся ее руки и, когда она обернулась ко мне, тихо прошептал на русском:
– Ты не виновата.
Алона только молча кивнула и вновь начала смотреть, как мертвых гномов уносят сородичи. Мастер, отдав последние указания, решил напомнить о себе.
– О каком оружии шла речь, ваше высочество? – обратился он к Алоне.
– О том, что лежит в карете большой железной кучей, – я взял дело в свои руки. – Мне необходимо как можно быстрее его продать. Вы смогли бы купить все это?
– Давайте вначале посмотрим, что у вас там, – уклончиво ответил он.
Я забрался в карету и принялся выкидывать из нее прямо под ноги Калнашу весь железный хлам, что накопился у меня за все время пути. Груда железа на земле все росла, как и удивление мастера. Когда я выбросил из кареты последние несколько ножей и спустился со своими сумками в руках, он спросил:
– Вы что, ограбили королевский арсенал?
– Не совсем, – ответил я. – Посмотрите, пожалуйста, на это и скажите, сколько вы готовы заплатить.
Мастер начал копаться в куче, пробуя лезвия, откладывая особенно понравившиеся экземпляры. Наконец я, не выдержав, кивнул Алоне. Та сразу меня поняла и тоном железной леди произнесла:
– Мастер, мы очень спешим, нельзя ли ускорить оценку?
Калнаш кинул в кучу клинок, что держал в руках, и сказал:
– За весь этот хлам я дам вам двести золотых.
Я уже собирался раскрыть рот, чтобы согласиться, но меня опередила гномка.
– Мастер Калнаш, вы чрезвычайно низко оценили весь этот товар. Кроме того, вы опозорили всех гномов, назвав их работу хламом, ведь в этой куче железа я вижу четыре клинка подгорных мастеров, причем в довольно приличном состоянии. Может быть, вы попробуете оценить все это еще раз? – холодно произнесла Алона, давая понять, что, если гном еще раз ошибется, неприятностей ему не избежать.